Dans le monde de l'informatique, de stockage principal, on entend la mémoire adressable par le programme qui abrite les exécutables et les données nécessaires pour lancer et exécuter différents systèmes et programmes. Plus communément appelé stockage primaire ou de la mémoire, le stockage principal s'interface directement avec le CPU, qui lit les instructions liées aux exécutables et exécute les tâches nécessaires pour traiter les données. Toutes les données nécessaires à la fonction effective des programmes enregistrés sur le disque dur est maintenu dans le stockage principal.
Dans la plupart des cas aujourd'hui, le stockage principal et le CPU communiquent à travers ce qui est connu comme le front side bus. Ce type de bus est effectivement composé de deux autobus spécialisés qui aident à lire les données et les adresses qui sont logés dans la mémoire principale. Le bus frontal extrait les instructions nécessaires à l'exécution des programmes ainsi que fournit le CPU avec l'emplacement ou l'adresse des exécutables sur le disque dur. Le processeur peut alors lire et écrire les données pour lui-même et de procéder à lancer les tâches nécessaires.
Il est important de noter que dans la plupart des cas aujourd'hui, le stockage principal est considéré comme ayant une mémoire volatile. Cela signifie que la mémoire vive est effacée au démarrage. Pour résoudre ce problème, de nombreux systèmes utilisent une mémoire principale primaire non volatile ou un composant de stockage, tels que le BIOS de l'ordinateur efficacement bootstrap. Bootstrap signifie simplement la lecture d'un programme plus vaste d'un stockage secondaire et en les chargeant dans la mémoire RAM dans le stockage primaire ou principale. De là, les autobus peuvent commencer la communication avec le CPU et compléter la séquence de lancement.
Dans le cadre du processus en cours, la mémoire principale est constamment en train de lire et indexer les données, effectivement réécrire pour une utilisation future. Cette interaction constante permet de conserver les données rafraîchies et empêche les données de fuite à partir de la mémoire principale au cours de l'utilisation des différentes fonctions et des programmes qui sont engagées sur le système informatique.