Un schéma WAN est utilisé dans la gestion de projet, la documentation du système, et technologies de l'information documents d'architecture pour fournir une représentation visuelle du réseau. Les réseaux étendus (WAN) couvrent un grand espace physique. Beaucoup de réseaux étendus couvrent des bâtiments entiers, des villes, états ou régions. Le but principal d'un WAN est de relier entre eux des réseaux locaux ou LAN. Un réseau local est généralement un réseau limité à une entreprise spécifique, sol, ou à la maison.
Les réseaux sont utilisés pour relier plusieurs ordinateurs entre eux, soit à l'autre ou d'un serveur informatique central. Dans la conception initiale, les ordinateurs sont reliés les uns aux autres. Cela a permis aux utilisateurs de partager des fichiers et des imprimantes. Cependant, cette conception est limitée à un très petit nombre d'ordinateurs et présente des défis uniques pour identifier qui a accédé à des documents spécifiques, les autorisations de partage de fichiers, et les questions opérationnelles connexes.
Le type le plus commun de réseau est un réseau local qui permet à plusieurs ordinateurs de se connecter à un serveur unique. Le serveur contient tous les programmes, fichiers et pilotes pour les différentes imprimantes et du matériel connexe. Chaque utilisateur se connecte à son ordinateur et est capable d'accéder aux programmes et fichiers partagés en fonction de son profil. Ce type de système fournit une piste de vérification beaucoup plus robuste et peut être sauvegardé sur une base régulière avec facilité, puisque toutes les données sont sur un seul ordinateur.
Un schéma WAN comprend généralement plusieurs connexions à des réseaux locaux, à la fois de la ligne dure et sans fil. Lors de la création de ce type de schéma, il est très important d'indiquer clairement votre portée et la légende. La portée indique ce qui sera inclus dans le diagramme. Par exemple, un schéma WAN pour une entreprise spécifique est généralement limité à l'équipement acheté et géré par cette entreprise. Cependant, un WAN fournie par un fournisseur de services Internet peut couvrir une zone géographique plus large et devrait inclure le réseau de la compétition.
La légende est très important, car des informations spécifiques sur chaque réseau doit être fourni pour plus de clarté. Informations communes à inclure dans la légende est la puissance du signal, le type de câbles, raccordements électriques, les limites extérieures de l'accès au réseau, les points et les lignes mortes. Beaucoup d'entreprises comprennent également une indication de l'état de la propriété des lignes: loue ou qu'elle détient. Ceci est très important dans un diagramme WAN, car cette information est utilisée pour justifier les coûts de location.
La façon la plus courante de dessiner un diagramme WAN est d'utiliser un logiciel d'architecture. Ce type d'outil est surtout utilisé pour les dessins complexes qui doivent indiquer l'emplacement physique de plusieurs éléments et la relation physique entre un point et un autre. Par exemple, le schéma WAN doit comporter des indications de prises de courant, même si elles ne sont pas directement liées au WAN lui-même.