Un filtre proxy , aussi connu comme un serveur mandataire, est une machine ou une application qui sert d'intermédiaire entre un client et un serveur. Lorsqu'un utilisateur accède à un serveur via un proxy, le serveur considère qu'il achève les demandes du proxy, pas l'utilisateur réel, de sorte qu'il protège le client de l'identification. Les administrateurs informatiques qui veulent restreindre l'accès à certains sites au sein de leurs réseaux informatiques font souvent une utilisation importante d'un filtre de proxy, mais les utilisateurs qui veulent contourner les restrictions de réseau entre eux utilisent également. Les autres utilisateurs de filtres proxy incluent les personnes qui ont un accès limité à Internet ou à ceux qui souhaitent accéder à du contenu provenant d'autres régions.
Les administrateurs réseau sont souvent obligés de placer certains sites, comme les sites de réseautage social et autres services en ligne qui permettent de réduire la productivité en milieu de travail, sous restriction. Ils le font souvent en utilisant un filtre de proxy comme une passerelle entre les utilisateurs du réseau informatique de l'entreprise et le monde extérieur. Le serveur proxy aura une liste de mots-clés, des domaines et de protocole Internet (IP) non admises afin que tout utilisateur qui tente d'y accéder soit redirigé vers une page d'avertissement au lieu du site demandé. Certains serveurs proxy ont avancé des options de filtrage qui permettent aux administrateurs réseau de bloquer les types de fichiers et les mots clés de sondage similaires ainsi.
Les procurations agissent en dehors de la juridiction de logiciels de filtrage Web; les utilisateurs peuvent utiliser un proxy pour accéder à des sites Web qui serait limitée contraire sur le réseau. De nombreuses solutions de filtrage comprennent des sites de filtre proxy de leur liste centralisée des domaines restreints. Ceux qui comprennent les sites Web qui agissent comme un filtre de proxy doivent constamment mettre à jour la liste de leurs sites restreints pour inclure les centaines de sites de proxy qui sont créés chaque jour sur Internet.
Les administrateurs de réseaux d'entreprise ne sont pas les seuls qui utilisent des filtres proxy pour empêcher les utilisateurs d'accéder à des parties de l'Internet. Certains gouvernements ont eu recours à la notion de filtre de proxy pour les années à empêcher leurs citoyens d'accéder à des parties de l'Internet qu'ils jugent être antipatriotique ou contraire à l'idéologie officielle du gouvernement. Les gouvernements qui recourent au contenu blocage emploient souvent des méthodes beaucoup plus sophistiquées de filtrage Web que ceux utilisés dans des applications commerciales. Il existe des solutions de filtrage proxy aussi sophistiqués qui peuvent être utilisés pour permettre aux citoyens de ces pays à accéder à l'Internet dans son intégralité.