Un ordinateur mécanique est un ordinateur qui, au lieu de courir sur l'électricité et les pièces électriques, utilise des pièces mécaniques. Contrairement aux ordinateurs électroniques, qui sont capables de se lancer à cause de l'électricité, un ordinateur mécanique est alimenté par une source extérieure: l'utilisateur. Pour utiliser cet ordinateur, l'opérateur doit pomper en permanence une manivelle, peut-être des milliers de fois, pour effectuer un calcul. Cet ordinateur est souvent considérée comme la première étape de l'ordinateur moderne, et il a été principalement utilisé jusqu'à la fin des années 1940, mais il y a eu quelques utilisations depuis lors. Bien que cet ordinateur a de nombreuses utilisations variées, il a été communément utilisé pour les calculs, de navigation et de missiles et de torpilles pendant les guerres.
Quand quelqu'un mentionne un ordinateur, il est souvent parlé un calculateur électronique qui fonctionne à l'électricité et contient de nombreuses puces et circuits. En revanche, un ordinateur mécanique repose sur les pièces mécaniques. Les parties communes comprennent les engrenages, vis, poulies et leviers, avec leviers étant peut-être l'une des parties les plus mémorables à cause du bruit fait lorsque les opérateurs tirent eux. Même après l'avènement des ordinateurs électroniques, cet ordinateur a été encore construit avec des pièces mécaniques en accord avec l'esthétique et les avantages de l'utilisation de pièces mécaniques, tels que les besoins d'énergie nettement inférieurs et une meilleure durabilité.
Un ordinateur mécanique ne comporte pas de source d'énergie électrique, de sorte qu'il s'appuie sur l'utilisateur pour fournir l'alimentation. Ceci est le plus souvent effectué par le déplacement et le claquement d'un levier, qui déplace les pièces mécaniques constant. Des calculs simples peuvent être effectués en plusieurs leviers tire, tandis que des équations complexes peuvent prendre des milliers.
Dans la liste des périphériques d'ordinateurs pré-électroniques, l'ordinateur mécanique est souvent considéré comme le premier appareil qui est apparu et a fonctionné comme l'ordinateur moderne. Outre l'utilisation de différentes parties, une autre différence majeure entre une mécanique et un calculateur électronique est que la seule mécanique ne peut pas exécuter des processus sans intervention humaine, tandis que l'ordinateur électronique peut exécuter des processus automatiquement. Cet ordinateur a été utilisé principalement dans les années 1940 à la Seconde Guerre mondiale, mais il y avait une certaine utilisation continue par la suite.
Comme avec la plupart des ordinateurs, l'ordinateur mécanique a de nombreuses activités variées et des usages. Peut-être le plus célèbre est comme une calculatrice et de téléscripteur boursier, qui ont tous deux des fonctions qui peuvent être calculés rapidement par une machine que par un humain. Cet ordinateur a également été utilisé pour la navigation des navires, de missiles et de torpilles. Les amateurs font parfois cet ordinateur, que ce soit à des fins ludiques ou fonctionnelles.