Exactement à quel point la résistance aux antibiotiques est-elle mauvaise maintenant?
Une femme aux États-Unis est décédée récemment d'une supererveur qu'aucun antibiotique ne pouvait traiter
Nous commençons à voir le type d'infection incurable dont les scientifiques nous ont prévenus depuis des années. En janvier, les Centers for Disease Control and Prevention ont annoncé qu'une femme au Nevada était morte d'une infection résistante à tous les antibiotiques disponibles.
La femme a récupéré un germe virulent d'un groupe de microbes appelé Enterobacteriaceae résistant au carbapenem (CRE). Après avoir rompu sa jambe, elle avait été hospitalisée plusieurs fois au cours de plusieurs années en Inde. Les tests ont montré qu'aucun des 26 antibiotiques habituellement utilisés pour traiter le type d'infection qu'elle avait développé ne l’aurait guéri.
Les personnes aux États-Unis ont déjà été infectées par des bactéries pan-résistantes. "Ce n'est pas la première fois qu'il y a eu une infection bactérienne introuvable aux États-Unis", a déclaré James Hughes, co-directeur du Emory Antibiotic Resistance Center à Atlanta. "Ce cas particulier ... est un exemple extrême de la façon dont il peut obtenir."
Heureusement, ces cas sont encore rares. Mais ils ne sont pas seulement un problème beaucoup plus grave. La résistance aux antibiotiques se resserre furtivement, se propageant parmi les bactéries pathogènes, les personnes épanouies et rendant les médicaments qui sauvent des vies moins efficaces.
"Il ne se propagent pas facilement d'une personne à l'autre et effraie les gens dans la mesure où quelque chose comme Ebola le fait", dit Hughes. Mais «c'est un problème sérieux et cela empire, et nous n'avons pas les outils dont nous devons affronter pleinement».
Alors, quelle est la résistance aux antibiotiques? Voici ce que nous savons:
C'est partout
La résistance aux antibiotiques a été trouvée dans de nombreuses bactéries différentes, dont certaines causent des problèmes communs comme la pneumonie, les infections sexuellement transmissibles ou l'intoxication alimentaire. Certaines bactéries ne sont pas vulnérables à un médicament particulier pour commencer. Les germes peuvent également muter pour devenir résistants à un antibiotique donné, ou retirer des gènes de résistance-octroi d'autres espèces .
Dans certains cas, les bactéries deviennent imperméables aux antibiotiques que les médecins utilisent couramment pour les traiter. Cela oblige les médecins à prescrire des médicaments plus puissants, dont certains causent des problèmes supplémentaires comme les dommages aux reins . Et certaines bactéries portent des gènes qui leur permettent de lutter contre ces antibiotiques du dernier obstacle.
"Nous constatons un nombre croissant de résultats de résistance aux antibiotiques supérieurs (comme la colistine et la classe de carbapenem), qui sont nos dernières lignes de défense contre ces insectes", a déclaré Keeve Nachman, professeur adjoint à l'école Johns Hopkins Bloomberg de Santé publique à Baltimore, a déclaré dans un courriel. "Nous apprenons de plus en plus que certains des gènes les plus inquiétants qui permettent aux bactéries de résister à nos antibiotiques les plus puissants sont échangés plus facilement entre différents types de bactéries".
Les bactéries qui pourraient vaincre la colistine du médicament du dernier recours ont été d'abord identifiées en Chine en 2015. Le gène de la résistance, appelé mcr -1, s'est manifesté à plusieurs reprises aux États-Unis. Ce gène est préoccupant car il est porté sur des plasmides - anneaux d'ADN auto-réplicant - qui pourraient être échangés entre différentes espèces de bactéries.
En décembre dernier, les chercheurs ont signalé des bactéries dans une ferme porcine aux États-Unis résistant aux carbapénems, une classe de médicaments également utilisés contre les insectes déjà imperméables à d'autres traitements. Les gènes ont également été nourris sur des plasmides, bien que, heureusement, aucune des bactéries ne semble avoir contaminé le porc de la ferme.
Même si un bug peut lutter contre nos médicaments les plus formidables, il n'est pas nécessairement résistant à tout dans notre arsenal. Certains de ces germes peuvent encore être abattus par des antibiotiques moins puissants. La peur est que certaines superbactéries restreignent la résistance à tout ce que nous pouvons leur jeter, comme c'était le cas pour la femme au Nevada.
"Il y a des gens qui meurent d'infections que nous avons pu traiter avec des antibiotiques", déclare Jean Patel, le responsable du réseau de laboratoire de résistance aux antibiotiques CDC. "Ces événements sont rares, mais ... cela signifie que dans d'autres cas où nous avons une résistance à quelques médicaments, nous pouvons anticiper que ces bactéries deviennent également résistantes à tous les médicaments".
Cela rend déjà les gens malades
Une bactérie ne doit pas être résistante à tout pour être dangereuse. Au moins 2 millions de personnes sont victimes d'infections résistantes aux antibiotiques en Amérique chaque année, et 23 000 de ces personnes meurent. Ces infections peuvent ajouter 20 milliards de dollars aux coûts des soins de santé aux États-Unis chaque année et entraîner le rétablissement des personnes par les maladies.
"La résistance limite le nombre d'options que nous avons pour traiter les infections, ce qui peut signifier que quelqu'un ... peut prendre plus de temps ou nécessiter des interventions plus coûteuses (et éventuellement invasives) pour traiter", explique Nachman.
Parfois, les médecins ne se rendent pas compte que les bactéries qui aggravent la maladie sont résistantes aux antibiotiques qu'elles prescriraient normalement. «Vous êtes mis sur des antibiotiques qui ne sont pas efficaces, puis, au moment où vous comprenez que ces antibiotiques ne fonctionnent pas, l'infection a eu deux ou trois jours pour progresser», déclare Henry Chambers, chef de la division des infections Maladies à l'hôpital général de San Francisco.
Les superbugs se propagent le plus souvent dans les hôpitaux, ciblant les personnes qui sont déjà malades ou qui ont compromis le système immunitaire. Mais ces infections frappent et même tuent des personnes qui sont par ailleurs parfaitement en bonne santé. "Tout le monde peut être infecté par une bactérie résistante", dit Patel.
Et certaines personnes portent des superbactéries dans leur corps sans même s'en rendre compte. Dans un cas l'année dernière, une souche rare d’E. coli résistant à de nombreux médicaments, y compris la colistine, a été découverte chez une femme apparemment en bonne santé en Pennsylvanie.
Ces bugs pourraient ne pas avoir la possibilité de causer des problèmes jusqu'à ce qu'une personne soit affaiblie ou diffuse les germes chez quelqu'un d'autre (probablement dans un hôpital). Mais parce que ces hôtes ne montrent aucun symptôme, nous ne savons pas vraiment combien d'entre eux.
Nous allons devoir intensifier notre suivi
Il est difficile de prévoir combien la résistance aux antibiotiques sera pire dans les prochaines années. Cependant, nous avons une prévision à long terme, et c'est plutôt sombre. Si nous n'entendons pas de résistance aux antibiotiques, les superbactéries pourraient tuer plus de personnes par an que le cancer d'ici 2050. Les blessures mineures et les interventions médicales courantes, comme les cécopies, les arthroplasties de la hanche ou la chimiothérapie, deviendront beaucoup plus dangereuses. Les malades que nous considérons comme contrôlés dans les temps modernes, comme la tuberculose ou la gonorrhée, pourraient devenir intrépides.
Les scientifiques suivent quelles bactéries développent des astuces pour devenir résistantes au fil du temps et identifient les souches les plus dangereuses . "Ce qui a été vraiment difficile est de pouvoir tester tous les isolats dont les gens sont concernés", dit Patel. La CDC a récemment élargi sa capacité à enquêter sur des superbactéries potentielles en créant un réseau de laboratoires à travers les États-Unis.
"Une fois que vous avez la bactérie en main, vous pouvez détecter de nouvelles informations ... qui n'ont pas été recueillies à l'hôpital", a déclaré Patel. "Toute cette information aidera les épidémiologistes à répondre aux épidémies de résistance aux antibiotiques".
Et quand une épidémie survient, il y a une enquête pour savoir dans quelle mesure le bogue se propage. Dans le cas de la femme du Nevada qui est décédée récemment, la supererveuse semble ne pas avoir sauté chez les soignants exposés. Mais "simplement parce qu'il y a un seul cas, je ne serais pas très réconforté par ce fait", a déclaré Chambers. "Lorsque vous identifiez un cas, il y a souvent beaucoup de ceux qui n'ont pas encore été reconnus mais seront bientôt. C'est une sorte de problème de l'iceberg. "
C'est pourquoi nous devrons travailler plus fort pour empêcher la résistance aux antibiotiques. Certains efforts de prévention sont aussi simples que l'hygiène de base. Mais nous devrons également utiliser les antibiotiques de manière plus responsable et réduire leur utilisation chez les animaux de ferme . Nous devons inciter les compagnies pharmaceutiques à développer de nouveaux antibiotiques , à trouver des traitements alternatifs et à concevoir des outils pour diagnostiquer plus rapidement les infections.
"Nous n'émetrons jamais complètement le problème de la résistance aux antibiotiques", dit Hughes. "Mais nous pouvons faire beaucoup mieux en termes de préparation à détecter, de répondre, de traiter efficacement et de prévenir une grande partie de ... des augmentations potentielles futures du problème".