Le sang du dragon peut aider les blessures à se guérir plus rapidement
Un composé inspiré du dragon de Komodo tue des infections bactériennes difficiles chez la souris
Un composé de lutte contre les bactéries, basé sur une molécule du sang de dragon de Komodo, a aidé les blessures à guérir plus rapidement chez la souris.
Dans certains mythes, le sang du dragon est une substance toxique et vile. Dans d'autres, il a des propriétés magiques, guérir la maladie et rendre les mortels ordinaires invincibles. Quand il s'agit du sang des dragons Komodo de la vie réelle, les deux perspectives peuvent contenir un noyau de vérité.
Selon un article publié aujourd'hui dans Biofilms and Microbiomes , un peptide qui imite une molécule trouvée dans le sang de dragon peut tuer des bactéries , aider les blessures à guérir plus rapidement .
Les chercheurs ont testé le composé chez la souris avec des lésions cutanées et ont constaté que le traitement dérivé du dragon a aidé les plaies à se rapprocher plus rapidement. Si le traitement se révèle efficace dans les essais sur l'homme, il pourrait un jour fournir une nouvelle arme dans la lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques, qui commencent à devenir mortelles, ainsi que des biopsies, des groupes de bactéries difficiles qui sont souvent imperméables aux antibiotiques.
Poursuivre le dragon
Depuis 2009, Monique Van Hoek et Barney Bishop de l'Université George Mason recherchent de nouveaux agents antimicrobiens. Bien que leurs laboratoires respectifs se concentrent sur la bactériologie et la biochimie, ils sont également bioprospecteurs , recherchant de nouveaux composés médicinaux dans le sang d'alligators et d'autres organismes anciens.
Cette étude a commencé, comme le font tant d'aventures, avec quelques cuillères à soupe de sang-dragon de Komodo. Les employés courageux de St. Augustine Alligator Farm et Zoological Park en Floride ont disputé un dragon dans une cage, de sorte qu'un vétérinaire pourrait tirer du sang près de sa queue, loin de sa bouche toxique. (Van Hoek et évêque ont souligné qu'aucun dragon de Komodo, en voie de disparition, n'a été blessé au cours de cette expérience).
Jusqu'à récemment, les scientifiques pensaient que les dragons de Komodo ont tué des proies avec le pouvoir de leurs bouches sales, donnant à leur diner une infection bactérienne mortelle par une bouchée. La notion a été contestée en 2013 , alors que les chercheurs ne pouvaient identifier aucune des bactéries dans la bouche d'un dragon qui causerait une infection aussi rapide et mortelle. Mais, souligne Bishop, cette étude a été faite chez des animaux de zoo, alors que les dragons sauvages sont probablement exposés à plus de microbes. Donc, le jury continue de savoir si les dragons de Komodo ont le pouvoir d'infliger une insta-sepsis.
Bio-prospection
Van Hoek et Bishop ont estimé que si les dragons de Komodo hébergent ces bactéries nocives, ils doivent également avoir une protection immunitaire supplémentaire pour éviter eux-mêmes les infections. Ils ont donc balayé le sang du dragon et identifié des centaines de composés possédant des capacités potentielles de lutte contre les microbes. Parmi ceux-ci, un peptide appelé VK25 se distingue, dit Van Hoek. Les tests préliminaires ont montré qu'il était capable de tuer des bactéries, d'éliminer les biofilms et de favoriser la guérison.
En produisant une version synthétique du peptide, appelé DRGN-1, les chercheurs ont modifié légèrement la structure de VK25 pour accroître son efficacité. Ensuite, ils l'ont testé contre deux bactéries qui infectent généralement les plaies cutanées: Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus.
Ils ont placé un biofilm de ces deux bactéries sur des plaies cutanées de 6 millimètres de largeur chez la souris, puis ont mesuré à quel point les plaies ont été guéries lorsqu'elles ont été traitées avec DRGN-1 contre VK25, LL-37 (un peptide antimicrobien chez les humains) , Ou rien du tout.
Quatre jours après le premier traitement, les coupes séchées avec DRGN-1 étaient significativement plus petites que les autres. Au sixième jour, le nombre de bactéries était significativement plus faible dans les groupes DRGN-1 et LL-37 que chez les autres. Et le jour 11, les blessures DRGN-1 avaient complètement guéri, alors que les autres n'avaient pas.
Ensemble, les résultats suggèrent que le DRGN-1 tue les bactéries, démantele les biofilms et aide le corps à guérir plus rapidement.
"C'est une attaque en trois volets", déclare Bishop.
Lui et Van Hoek pensent que le peptide peut devenir une addition utile aux crèmes topiques qui traitent les blessures cutanées et les infections. En particulier, il pourrait combattre les biofilms difficiles à traiter qui causent des ulcères et des escarres de pieds diabétiques, ce qui peut être mortel.
Mais il y a beaucoup plus de travail à faire avant que cela ne devienne une possibilité.
«Nous avons effectué des études sur l'innocuité et l'efficacité et montré que ce n'est pas toxique», explique Van Hoek. "Maintenant, nous devons intensifier les études de sécurité et d'efficacité, et aussi chercher à financer des essais cliniques [chez les humains]".
C'est une longue route du laboratoire à la pharmacie, et les médicaments qui semblent prometteurs dans les études de souris ne manquent souvent pas de travailler chez les humains. Malheureusement, il n'existe pas de potions magiques, même si elles sont fabriquées à partir de sang de dragon.
Correction 13/04/2017: Une version antérieure de cet article a déclaré de manière incorrecte que Monique Van Hoek et Barney Bishop travaillent à l'Université George Washington, alors qu'en fait, ils travaillent à l'Université George Mason.