L'utilisation excessive d'antibiotiques pourrait être mauvaise pour les abeilles
Trop d'une bonne chose
Les abeilles sont de petites bêtes courageuses. Ils sont les merveilles optimistes, protégeant les plantes et le football du monde des insectes.
Et leurs entrailles réelles sont d' excellents modèles pour le microbiome humain. Les abeilles et les humains acquièrent socialement leurs bactéries intestinales, les humains d'abord par leur mère et les abeilles d'autres abeilles dans la ruche. Les microbiomes des abeilles les distinguent de leurs cousins dans le monde des insectes, la plupart des insectes ramassent leurs bactéries de l'environnement, et non de leurs compagnons de maison.
Cette similitude signifie que les humains et les abeilles peuvent également faire face à des risques similaires à leurs microbiomes. Dans un article publié mardi dans PLOS, les chercheurs en biologie ont constaté que l’ingestion d’antibiotiques modifie les colonies bactériennes vivant dans les intestins d'abeille, tout comme les antibiotiques que nous prenons changent nos propres microbiomes.
Les apiculteurs utilisent souvent des antibiotiques pour traiter leurs colonies pour une condition appelée loque, une infection bactérienne capable de détruire une ruche entière.
Dans de nombreux cas, tout comme chez les humains, les traitements antibiotiques sont une excellente nouvelle pour les abeilles. Mais il n'y a pas beaucoup de recherches sur les interactions entre ces antibiotiques et les «bonnes» bactéries qui vivent dans les entrailles des abeilles. Les chercheurs ont donc décidé de regarder.
"L'objectif de l'étude n'était certainement pas de donner des conseils sur les meilleures pratiques apicoles ou de dire aux gens comment traiter leurs abeilles", explique Kasie Raymann, l'auteur principal du document. «L'objectif de cette étude était de mieux comprendre le rôle du microbiote dans la biologie des abeilles et, plus généralement, de comprendre les conséquences d'une perturbation du microbiome chez un animateur».
Ils ont traité un ensemble d'abeilles avec un antibiotique d'abeille standard, et ont laissé un autre groupe comme groupe témoin, les alimentant en eau de sucre. Ils ont peint des points minuscules et colorés sur le dos des abeilles pour les distinguer, puis les ont renvoyés dans la ruche. Après une semaine d'observation, les chercheurs ont constaté que les deux tiers des abeilles non traitées prospéraient encore dans la ruche, alors que seulement un tiers des abeilles traitées aux antibiotiques étaient encore en vie.
Les humains ont tendance à avoir des milliers de différents types de bactéries dans nos tripes, mais les abeilles n'ont que 8 à 10 types. C'est donc un écosystème beaucoup plus délicat: tuer certaines de ces bactéries peut avoir un effet profond sur les microbes qui restent.
Raymann a également trouvé des preuves que les abeilles traitées étaient plus sensibles à un agent pathogène bactérien appelé Serratia , suggérant que si les antibiotiques pourraient aider à traiter certaines infections, ils pourraient laisser les abeilles plus vulnérables aux autres.
Et ce n'est pas tout. Tout comme la surexploitation des antibiotiques chez les humains peut conduire à des maladies résistant aux antibiotiques , la même chose peut arriver chez les abeilles, ce qui est préoccupant dans une population confrontée à des menaces beaucoup plus importantes de perte d'habitat et d'insecticides.
"Je ne veux pas recommander comment utiliser les antibiotiques", ajoute Raymann, ajoutant: "Je pense que les antibiotiques devraient être utilisés avec précaution".
De plus amples recherches sont nécessaires pour bien comprendre l'interaction entre les antibiotiques et les microbiomes des abeilles. Raymann s'intéresse à la poursuite de la recherche, dans l'espoir de voir comment les métabolismes bactériens changent après les traitements antibiotiques, ou combien de temps il faudrait pour qu'un microbiome abeille récupère d'un traitement antibiotique, s'il le peut. Et en plus de nous aider à sauver les abeilles, ces idées pourraient un jour être liées à des recherches similaires sur nos propres attaques.