La campagne lancée pour l'oiseau national du Canada
Le jay gris prend-il la place qui lui revient?
Le naturaliste Jack Miner était un homme qui appréciait les oiseaux aquatiques. En 1904, il a fondé un sanctuaire d'oiseaux dans sa ferme en Ontario qui a finalement abrité plus de 50 000 oies migrantes au Canada. Et à un moment donné, il a apparemment déclaré que l'oiseau national du Canada devrait être «The Canada Goose, la créature la plus noble qui ait jamais vécu sur terre, dans l'air ou sur l'eau».
Il n'a pas eu son souhait. Mais alors, aucun autre Canadien n'espérais un oiseau national. Le gouvernement n'a jamais choisi un emblème en plume pour le Canada.
Mais aujourd'hui, un groupe engagé d'amoureux des oiseaux espère changer cela. Leur champion, cependant, n'est pas l'oie omniprésente, mais un oiseau chanteur intrépide appelé le jay gris (Perisoreus canadensis). Cet oiseau, selon eux, pourrait être l'ambassadeur parfait pour le Canada.
«Avoir un type d'oiseau national reflète la psyché ou le caractère de la population de ce pays en particulier», explique David Bird, professeur émérite de biologie de la faune à l'Université McGill à Montréal et responsable de «Team Gray Jay».
Les États-Unis ont leur aigle chauve. La France est représentée par le coq gaulois, les Bahamas par les flamants et l'Inde par le paon. Les Canadiens, Bird et son équipier ressentaient, seraient ravis d'avoir leur propre oiseau national. «Leur passion pour les oiseaux est extrêmement bien documentée, l'une des principales activités de plein air auxquelles les Canadiens s'engagent est l'observation des oiseaux ou l'alimentation des oiseaux», explique Aaron Kylie, rédactrice en chef de Canadian Geographic , le magazine de The Royal Canadian Geographical Society.
Et cette année, le Canada célébrera son 150e anniversaire. "Quel cadeau génial pour les Canadiens serait-il pour le gouvernement fédéral de dire, hey, nous aurons un oiseau national?" Dit Bird.
De plus, Canadian Geographic a organisé un concours pluriannuel qui a réduit le champ à cinq volailles. En novembre, le magazine a présenté le jay gris (également connu sous le nom de Jay Canada et whiskey jack) comme recommandation pour l'oiseau national de la nation.
Le voyage du jay à la reconnaissance officielle est loin d'être terminé: le gouvernement n'a pas encore accepté d'adopter un oiseau comme symbole national. Et certains amoureux des oiseaux ont été harcelés par le fait que des choix plus populaires comme le troupeau commun et le hibou neigeux ont été transmis.
Donc, Bird a donné aux Canadiens la vente difficile sur les cages grises. "Ce sont les plus jolis problèmes que vous pourriez imaginer", dit Bird. Et, contrairement à un houblon ou à un hibou enneigé, le jay gris est curieux des visiteurs humains dans ses forêts éloignées.
"Ils viennent vous chercher, ils vous suivent, ils vont atterrir sur votre main", explique Dan Strickland, expert en jay gris, qui a recherché les oiseaux depuis 1967. "Ils sont grands, moelleux et attrayants".
Ce charisme pourrait propulser le jay gris dans un rôle important et photogénique dans la conservation du Canada. "Les Canadiens afflueront nos parcs nationaux et nos parcs provinciaux pour se faire photographier avec notre oiseau national ... et ils voudront le protéger", a déclaré Bird. Il pourrait servir d'oiseau-affiche ou d'oiseau pour aider les Canadiens à embrasser la forêt boréale et ... examiner plus sérieusement le changement climatique et ce qu'il fait à la faune. "
Maintenant, tout ce qu'ils ont à faire est de convaincre le gouvernement d'adopter un oiseau national. "Que ce soit un jay gris ou une autre espèce, nous pensons juste que c'est une chose importante que le pays devrait avoir", a déclaré Kylie.
Un oiseau le plus canadien
Initialement, le magazine a sélectionné un groupe de 40 candidats pour son projet national d'oiseaux. Près de 50 000 personnes ont voté pour leur favori, et cinq finalistes ont émergé. En premier lieu, il s'agissait du loon commun, suivi du hibou enneigé, du jay gris, de l'oie du Canada et du chickadee noir.
Il était temps pour un débat. L'organisation a convoqué un groupe de cinq experts pour discuter du fond de chaque oiseau, avec des remarques préliminaires de Catherine McKenna, ministre de l'Environnement et des Changements climatiques.
"Il y avait beaucoup d'humour et ainsi de suite et des jeux de mots qui ont été jetés autour. Mais j'ai pris le débat extrêmement au sérieux ", dit Bird, qui a été choisi pour présenter le cas de Gray Jay. "Je voulais que la société réfléchisse sérieusement à ne pas prendre ... l'oiseau le plus votant, mais à prendre plutôt le jay gris parce qu'il a eu le meilleur sens".
Et, malgré le fait de ne pas porter le vote populaire, le jay gris a remporté la nomination. Canadian Geographic a présenté aux lecteurs un inventaire complet des vertus de l'oiseau.
D'une part, ils ont dit, le jay gris est "frais et neuf". Plusieurs des autres finalistes avaient déjà été réclamés comme oiseaux provinciaux. Le loon commun est l'oiseau de l'Ontario, tandis que le hibou enneigé représente le Québec. «Je pense que les Québécois seraient scandalisés si le problème commun de l'Ontario était élevé au statut national», dit Bird. Et le chickadee noir est l'oiseau provincial du Nouveau-Brunswick, ainsi que l'oiseau d'état du Maine et du Massachusetts.
Le jay gris, en revanche, est un agent gratuit. Il est colonisé dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada et, pour la plupart, habite dans les frontières du pays.
Le magazine a également été gagné par la nature rusée et curieuse du Jay Jay. Ils ne fuient pas le Canada en hiver, et même il incube ses œufs à -22 degrés Fahrenheit. Le jay gris n'est pas agité par les humains. "Il va descendre et s'asseoir sur votre tête, sur vos jumelles, de votre main sans être formé d'aucune façon", dit Bird.
Le jay gris est également membre de la même famille que les corbeaux, les corbeaux et les jays bleus, qui sont reconnus pour leur intelligence. De plus, ils restent avec leurs compagnons toute l'année. Certains couples sans enfants adoptent même des jeunes qui ont été chassés du nid par des frères et sœurs plus dominants. "Il est très inhabituel que les oiseaux adultes acceptent un juvénile étrange et tolèrent sa présence, mais c'est ce que font le« gray kays », dit Strickland.
Tout cela s'ajoute à un oiseau robuste, amical, intelligent et loyal, dit Bird. «J'aimerais penser que ce type de personnage caractérise un Canadien typique», dit-il.
Et le jay gris est tissé dans l'histoire du Canada. "Ces oiseaux étaient descendus aux feux des colons et des prospecteurs et des commerçants de fourrures et des Premières nations, il y a plusieurs années, lorsque tous les autres oiseaux étaient partis pour les climats du sud", a déclaré Bird. "Cet oiseau était le seul oiseau autour de là qui entrerait et saluerait ces personnes autour de leurs cheminées".
Beaucoup de peuples autochtones présentent également le jay gris dans l'art et les histoires. L'un des surnoms de l'oiseau, whisky jack, est en fait une orthographe anglicisée du trickle creews jak .
Le jay gris ressent également les effets du changement climatique, dépend de l'hiver glacé du Canada. L'oiseau profite du froid extrême pour construire de petits larders pleins de nourriture périssable. Il utilise sa salive collante aux baies de gomme, aux morceaux de champignons et à d'autres collations dans un petit bolus qui se cache en morceaux dans les arbres. "Si vous commencez à prendre des hivers chauds, leur nourriture peut pourrir ... comme si leurs réfrigérateurs ne fonctionnent pas correctement", dit Bird.
Au cours des dernières décennies, de moins en moins de gris sont occupant des territoires au sud de leur gamme. "L'explication la plus probable est que les températures plus chaudes provoquent une augmentation de la dégradation des aliments stockés", a déclaré M. Strickland. Les adultes peuvent survivre à ce malheur, mais ils comptent sur leurs panthères pour nourrir leurs jeunes à la fin de l'hiver. "Quand les vieux oiseaux meurent ... il y a moins de remplaçants dans les rangs", dit Strickland.
Cela signifie que, s'il est choisi comme oiseau national, le jay gris pourrait également devenir un symbole de la vulnérabilité de la faune du Canada au changement climatique.
"Les amants du bercail étaient en l'air".
Cependant, tout le monde n'était pas ravi par le triomphe du gris jay. Certains ont estimé que le processus démocratique avait été déraillé, dit Bird. "Les amants du bercoir étaient en armes". Après tout, en plus de gagner le vote populaire, l'oiseau orne la pièce de dollar canadien, communément connue sous le nom de Loonie. Et le troupeau, avec son appel hantant, est une caractéristique emblématique de la nature sauvage du Canada.
La chouette royale neigeuse avait aussi ses admirateurs. Les Canadiens pensent à leur nation comme sauvage, dit Kylie. "La plupart d'entre nous vivent ... dans les centres urbains, mais probablement 99 pour cent de notre pays est une région sauvage accidentée, alors je pense que les gens voulaient aussi voir un oiseau qui reflète cette véritable nature de notre géographie", dit-il.
D'autre part, l'oie et la chickadee du Canada faisaient appel en raison de leur familiarité. "L'argument des gens contre le jay gris est qu'ils ne le voient pas dans leurs cours arrière", dit Bird. "Pour voir le jay gris, il faudra aller à la forêt boréale et faire de la randonnée, du camping, des raquettes de neige, du ski".
Cette inaccessibilité rend le «jay gris» «une décision élitiste», a déclaré à Audubon, George Elliott Clarke, le député du Parlement canadien et le défenseur de la chickadee noir.
Et il a une série malicieuse. "Gray Jays, étant très intelligent et opportuniste et un peu effronté, a l'habitude de se mettre dans les sacs à dos des gens et des paniers de pique-nique et même d'entrer dans leur cuisine et de voler de la nourriture", dit Bird. One "pourrait faire valoir que les gens n'aiment pas le jay gris parce que c'est un voleur de camp, c'est une nuisance ... vole mes sandwichs. Mais je ne pense pas que ce soit une charge sérieuse. "
En outre, de nombreux oiseaux ont leur côté sombre. Les Loons, par exemple, sont très territoriaux et tuera d'autres poissons qui mangent des oiseaux lorsqu'ils prennent un lac. "Ils vont les persécuter et les poignarder avec leurs factures", dit Bird. "Ils se tuent même dans les batailles territoriales. Gray Jays ne fait pas ce genre de choses. "
Et l'oie du Canada, en dépit de son nom approprié et de ses formations migratoires emblématiques en forme de v, présente également ses inconvénients. "Ils sont ... essentiellement des parcelles de parc et des terrains de golf avec des excréments", dit Bird. Cela signifie que, dans de nombreux endroits, les oies trop abondantes sont abattues. "Cet oiseau serait un terrible choix pour être l'oiseau du Canada, car tant de gens le déteste au point de les tuer."
Au fil du temps, les gens semblent se rendre au jay gris. Après avoir inspecté la vaste explication du magazine, de nombreux lecteurs ont écrit qu'ils avaient été persuadés, dit Kylie.
Oiseau de nombreux noms
Mais un oiseau n'est pas nécessairement couronné sur la force du sentiment public; Les citoyens du Royaume-Uni font campagne pour un oiseau national depuis des années. En 2015, David Lindo, «birder urbain», a mis sur pied un concours qui a recueilli plus de 200 000 voix. Le robin européen a gagné à bon escient, mais le gouvernement n'a pas encore rendu officiel, malgré l'intérêt continu.
C'est pourquoi les alliés de gray jay sont en train de se lancer sur la façon de lui donner le meilleur coup d'être officiellement reconnu. Un plan d'attaque: abandonne le nom insolent. Bird et sa cohorte poussent à restaurer l'oiseau à son moniker original et plus patriotique, le Canada Jay.
Il s'avère que le nom de cet oiseau a une histoire quelque peu torturée. Pendant environ 200 ans, on l'appelait le Canada Jay. Ses fortunes ont été inversées par l'Union américaine des ornithologues (AOU) qui, en 1957, a décrété que le nom commun pour l'oiseau devrait être gris jay, en utilisant l'orthographe américaine «gris» plutôt que le «gris» canadien.
"Le nom original, Canada jay, est un nom plus approprié pour un symbole national que Gray Jay", dit Strickland. "L'optique n'est pas bonne, car le Canada a avalé un nom qui a été imposé par la plupart des Américains et leur orthographe du mot gris". Déterminé à comprendre comment cette décision malheureuse s'est produite, il s'est rendu à Washington, DC, pour Plonger dans les archives de l'organisation.
Au début du XXe siècle, l'AOU a cessé d'utiliser des noms anglais pour décrire des espèces entières. Au lieu de cela, l'organisation étiquetait chaque sous- espèce , les populations légèrement différentes trouvées dans une seule espèce d'oiseau. Ainsi, le terme «Canada jay» a été rétrogradé et est passé de décrire une espèce entière à sa race la plus répandue.
Tout cela a été fait pour un nombre incroyable de noms d'oiseaux. Finalement, l'AOU a ressuscité les noms d'espèces anglaises et s'est installé pour appeler Perisoreus canadensis gray jays. Plus tard, le groupe "a contrecœur" a laissé tomber les sous-espèces entièrement de leur Liste de contrôle officielle des oiseaux du Nord et de l'Amérique du Nord. Pourtant, pour des raisons insondables, le nom de Canada jay n'a pas été restauré à son ancienne gloire.
"Il n'y avait aucune raison sonore biologique ou nomenclatale pour le choix du jay gris", dit Strickland. À son avis, cela donne au Canada une passe gratuite pour ignorer le nouveau titre de l'oiseau.
"Le gouvernement fédéral, s'il choisit de nommer Perisoreus canadensis ... comme notre oiseau national, ne devrait pas avoir d'objection en déclarant que, en ce qui nous concerne au Canada, le nom est Canada jay, comme il l'avait l'habitude Soit ", dit Strickland. "Ils ne doivent pas croire qu'ils commettraient une sorte de péché biologique en l'appelant Canada jay au lieu de Gray Jay".
En outre, les États-Unis eux-mêmes ont été connus pour jouer rapidement et perdre avec les règles de l'AOU. Plusieurs oiseaux d'état ne sont pas connus de leur nom commun officiel. L'oiseau d'état de l'Iowa est le chardonneret de l’est tandis que Washington a le chardonneret de saule . En fait, ces deux oiseaux sont mieux appelés le chardonneret américain.
Le jay gris pourrait être décries de manière similaire. Le gouvernement "n'a pas à aller chercher la permission de l'Union américaine des ornithologues ou de quelqu'un d'autre ... surtout quand il serait restaurer le nom historiquement légitime", dit Strickland.
Un oiseau poster
Maintenant qu'ils ont annoncé leur candidature, Canadian Geographic reprend le chemin pour que les populations d'oiseaux du Canada montrent un zèle pour un représentant national. «Il y a un certain nombre d'ornithologues passionnés dans le pays et des ornithologues qui ont pris le ton d'essayer de continuer à pousser et à faire pression sur le gouvernement», a déclaré Kylie.
Mais jusqu'à présent, les législateurs sont restés impassibles par les charmes du jay gris. En décembre, le secrétaire de presse du ministre du Patrimoine, Mélanie Joly, a déclaré au New York Times que le gouvernement canadien ne considérait pas activement des propositions visant à adopter un oiseau comme symbole national.
«Au cours de la nouvelle année, nous avons demandé aux députés d'obtenir une réponse du gouvernement fédéral», a déclaré Bird. Ils ont également appris qu'il n'y avait aucun plan de déclarer un oiseau national.
"C'est un peu frustrant et décevant, mais nous n'abandonnerons pas", dit Bird. "Je suis très confiant que, à un moment donné, le gouvernement finira par reconnaître l'oiseau".
Il n'a pas encore compris un moyen d'obtenir l'oreille du Premier ministre Justin Trudeau. Pourtant, il encourage le public à continuer d'écrire à ses représentants, en poussant à restaurer le nom original de l'oiseau, et même à travailler avec l'auteur-compositeur canadien John Acorn pour plumer une ode au jay gris.
Le Canada a un mammifère national, mais aucun oiseau symbolique. «Les oiseaux sont autant importants pour notre environnement et pour notre identité nationale que le castor, un gros rongeur semi-aquatique nocturne, principalement nocturne, au centre d'une industrie florissante du top-hat», John Geiger, PDG de The Royal Canadian La Société Géographique, a déclaré au public lors du Débat national des grands oiseaux canadiens de l'organisation en septembre.
«Nous allons essayer de garder cet oiseau dans les cœurs et les esprits des Canadiens autant que possible», dit Bird. Il espère que le jay gris gagnera les Canadiens afin qu'ils commencent à le considérer comme leur oiseau, même sans reconnaissance officielle.
Certes, «nommer un oiseau national est probablement très faible sur la liste prioritaire du gouvernement national», dit Kylie. "Mais je pense que c'est quelque chose qui, espérons-le, serait très simple et très simple. Et qui sait, notre anniversaire est le 1er juillet, donc nous avons encore quelques mois. "
Et, que l'on appelle ou non un oiseau national, sa quête a déjà marqué une victoire. "Ce concours et le choix controversé dans le choix final du jay gris sur les oiseaux du premier et deuxième choix ont amené les Canadiens à parler aujourd'hui des oiseaux", a déclaré Bird.
Dans les jours qui ont suivi le coup d'Etat de Gray Jay, des rapports ont porté sur Kylie des personnes qui ont débattu du problème dans les cafés et les restaurants. Le jay gris, l'oie du Canada et d'autres concurrents avaient suscité l'intérêt pour les habitants de plumes de la nation. «Nous avons engagé les Canadiens sur une conversation sur les oiseaux et leur importance pour nous», dit-il.