Pourquoi une mouche débarque-t-elle sur votre bras vous fait-elle démangeonner?
C'est dû à des récepteurs spéciaux dans votre peau, et la découverte pourrait conduire à un remède contre les démangeaisons chroniques
Qui démange
Beaucoup de choses peuvent te faire démangeonner. Les infections cutanées, les réactions allergiques et même certains types de cancer peuvent déclencher une sensation d'irritation. Souvent, ces signaux démangeaisons sont plus que simplement ennuyeux - ils peuvent être un avertissement chimique selon lequel quelque chose ne va pas avec votre corps. En fait, les types et les causes des démangeaisons peuvent être si complexes que les chercheurs ont divisé les types. Il y a un type spécial de démangeaison pour un contact léger quand un insecte tombe sur votre bras et brosses doucement sur les cheveux de votre bras - et les chercheurs viennent de découvrir une voie neurale spécifique menant de la peau au cerveau juste pour ces types de démangeaisons ( Appelés piqûres mécaniques). Leur travail, publié récemment dans la revue Science , peut aider les chercheurs à trouver un traitement pour supprimer les démangeaisons chroniques.
Sur tout votre corps, vous avez des voies nerveuses spéciales qui transmettent différents types d'informations de votre peau. Par exemple, vous ne confondez pas la douceur avec la température, car différents nerfs sont responsables de chaque type de sensation. Beaucoup de ces nerfs se connectent à la moelle épinière avant d'être transmis au cerveau, où ils sont traités. Mais étant donné que nous ne ressentons pas une démangeaison mécanique sur notre peau tout le temps, même si nous avons des choses comme des vêtements qui l'appuient, il doit y avoir quelque chose qui passe le signal au cerveau. Les chercheurs ont décidé de tester une protéine particulière appelée neuropeptide Y, ou NPY, qui a un certain nombre de fonctions dans le cerveau, comme la réduction de l'anxiété ou de la douleur et le contrôle des crises épileptiques. Mais NPY se trouve également dans la colonne vertébrale, et les chercheurs savaient peu sur ce qu'il faisait là-bas.
Il s'agit d'une coupe transversale de la moelle épinière d'une souris. Les neurones avec la protéine NPY, rouge, sont étroitement entremêlés avec des neurones qui envoient des signaux tactiles au cerveau, en vert.
Les chercheurs ont injecté des souris avec un produit chimique qui empêche le corps de produire des protéines NPY dans la moelle épinière. Au cours d'une semaine, les souris devinrent trop sensibles au toucher et ne pouvaient arrêter de se gratter, une réaction que les chercheurs savaient était mécanique parce que les souris n'avaient pas changé leur comportement lorsqu'elles ont été injectées avec un démangeant chimique ou soumises à des douleurs chaleur.
"Le fait que les souris déficients en NPY n'étaient pas plus sensibles que les témoins à des formes de contact plus énergiques et à des stimuli douloureux, voire à des produits chimiques qui évoquent des démangeaisons, suggère que le contact léger utilise sa propre voie dans le système nerveux pour évoquer les rayures", comme Noté dans une publication de presse de l'Institut Salk pour les études biologiques. Mais, de façon intéressante, cette réaction ne s'est produite que sur la peau velue mais pas sur la peau nue, comme sur les paumes de vos mains.
Les chercheurs s'intéressent maintenant à la cartographie de chaque neurone activé dans le processus de démangeaison mécanique et à la réponse aux rayures. S'ils peuvent le faire, les chercheurs pensent qu'ils pourront modifier ce processus, ce qui fournira un traitement plus efficace - voire un remède - pour les milliers d'Américains souffrant de démangeaisons chroniques, ce qui constitue une forme de douleur chronique.