Virus formé pour tuer les bactéries
Les scientifiques ont trébuché sur une nouvelle façon de faire face aux bactéries résistantes aux médicaments. La découverte implique des bactériophages, des virus qui infectent les bactéries. En travaillant sur un projet non apparenté, les phages contiennent des gènes qui leur permettent de changer rapidement leurs protéines pour se lier à différents récepteurs cellulaires. Cela signifie que les phages peuvent être conçus pour traiter les infections bactériennes qui sont devenues résistantes aux antibiotiques.
Citation d'expert: «Cette conclusion fortuite souligne l'importance de la recherche fondamentale. Grâce à notre compréhension accrue du fonctionnement des bactériophages, nous pouvons potentiellement adapter ces virus pour infecter et détruire les bactéries qui ont muté et sont devenues pharmacorésistantes. (Anthony Fauci, Directeur de l'Institut National des Allergies et des Maladies Infectieuses NIH)
Nos commentaires: Toutes les bonnes recherches médicales ne sont pas faites par la conception. Certains est par sérendipité, pure bonne chance. Un exemple célèbre de sérendipité a eu lieu en 1928 à l'hôpital St. Mary's à Londres. Tout en étudiant la bactérie staphylococcique, le médecin Alexander Fleming a remarqué que sur un plat d'agar sur lequel il avait cultivé des germes, près de moisissures, les germes étaient moins communs. Il a poussé plus de moisissure, l'a nommé pénicilline de son nom latin Penicillium, et a trouvé qu'il était efficace contre un certain nombre de bactéries, y compris celles qui causent l'anthrax, la diphtérie et la méningite.
Bien que des résultats imprévus apparaissent souvent dans la recherche médicale, seul l'esprit bien préparé est capable de saisir la signification de la découverte totalement inattendue, et Fleming était tout à fait prêt à en tirer parti. Pendant la Première Guerre mondiale, Fleming avait soigné des soldats blessés et s'était rendu compte qu'il n'y avait pas de moyen efficace de traiter de nombreuses infections. Après la guerre, Fleming était déterminé à trouver une meilleure façon de tuer les germes, et il l'a fait par accident.
Les scientifiques découvrent une nouvelle façon potentielle de contrôler les bactéries résistantes aux médicaments
Basé sur une meilleure compréhension des bactériophages - les virus qui infectent les bactéries - les scientifiques rapportant dans le numéro de Septembre 23 de la revue Nature croient qu'ils ont découvert une nouvelle façon potentielle de contrôler les bactéries résistantes aux médicaments, un problème de santé publique de plus en plus inquiétant.
La nouvelle recherche, financée par l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health, a révélé que les bactériophages contiennent des gènes qui leur permettent de changer rapidement leurs protéines pour se lier à différents récepteurs cellulaires. Les chercheurs, qui ont rencontré cette propriété génétique en travaillant sur un projet non apparenté, estiment que cette découverte pourrait conduire à l'utilisation de phages génétiquement modifiés pour traiter les infections bactériennes devenues résistantes aux antibiotiques.
«Cette conclusion fortuite souligne l'importance de la recherche fondamentale», explique Anthony S. Fauci, M.D., directeur du NIAID. «Grâce à notre compréhension accrue du fonctionnement des bactériophages, nous pouvons potentiellement adapter ces virus pour infecter et détruire les bactéries mutées et résistantes aux médicaments.
"Cette recherche puissante et novatrice ouvre de nombreuses possibilités pour développer des médicaments et des vaccins qui peuvent contrôler les bactéries résistantes, qui sont un problème croissant de santé publique", explique David L. Klein, Ph.D., qui supervise la recherche sur les maladies respiratoires bactériennes au NIAID. "L'introduction de bactériophages peut également conduire à une approche unique contre les agents pathogènes liés à la biodéfense."
La découverte a été faite par des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles dirigé par Jeffery F. Miller, Ph.D., professeur et président de la microbiologie, l'immunologie et la génétique moléculaire. L'équipe du Dr Miller a découvert que le génome du phage qui infecte Bordetella bronchiseptica, un parent de la bactérie responsable de la coqueluche, contient une série de gènes qui modifient la partie du virus qui se lie à la cellule bactérienne. Ces gènes permettent au phage d'évoluer rapidement de nouvelles variantes capables de reconnaître et d'attaquer les bactéries qui sont devenues résistantes aux phages précédents.
«La phagothérapie est pratiquée depuis près de cent ans dans certaines parties du monde, et même aux États-Unis dans la première moitié du XXe siècle», explique le Dr Miller. "Mais maintenant nous pensons que nous pouvons concevoir des bactériophages pour fonctionner comme des agents antimicrobiens" dynamiques ", ce qui pourrait nous fournir une ressource renouvelable d'antibiotiques intelligents pour le traitement des maladies bactériennes.
Dr Miller dit que lui et son équipe continuent d'étudier ce mécanisme génétique pour en apprendre davantage sur ses propriétés biochimiques et pour déterminer si les formes supérieures de la vie ont des classes de gènes similaires. Il croit qu'avec le temps, ils pourront utiliser les connaissances glanées à partir de cette découverte pour générer des protéines en laboratoire qui se lieront à presque n'importe quelle molécule d'intérêt.