Qu'est-ce que le VPH?
Le VPH, ou papillomavirus humain, est un groupe de plus de 100 infections qui sont fréquemment sans symptômes. Environ 30% de ce groupe sont des maladies sexuellement transmissibles (MST) qui provoquent un contact avec un partenaire infecté. On ne peut pas prévenir le VPH en utilisant des préservatifs, car le virus peut être présent sur la peau entourant les organes génitaux.
Le VPH a récemment fait l'objet de beaucoup d'attention, car on sait maintenant que certaines formes de VPH causent toutes les formes de cancer du col de l'utérus . Le VPH n'est souvent pas noté par les personnes infectées. Dans certains cas, les formes de VPH peuvent entraîner des verrues génitales qui peuvent être présentes sur les organes génitaux ou autour de l'anus, mais fréquemment, le VPH ne présente aucun symptôme, ou des symptômes si insignifiants qu'ils sont ignorés par les personnes infectées.
Le VPH n'a aucun traitement actuel. Les médicaments oraux peuvent temporairement causer la résolution des verrues. Pourtant, comme l'herpès, les verrues peuvent également se reproduire et doivent être retraitées à une date ultérieure. Le but réel du traitement est de sensibiliser le patient aux risques potentiels associés au VPH, puisque la plupart des diagnostics se produisent en présence d'un test de frottis PAP anormal.
Le PAP fait partie de ce qui devrait être un examen gynécologique annuel pour les femmes. Il prend une petite quantité de tissu du col de l' utérus , qui est ensuite examiné par un laboratoire pour déterminer si des cellules anormales existent. Parfois, des cellules anormales se produisent une seule fois et ne se reproduisent jamais. Dans d'autres cas, les futurs frottis vaginaux montreront une propagation continue de cellules anormales indiquant un cancer du col de l'utérus.
Lorsque les verrues génitales ne sont pas présentes, le PAP est le seul moyen de tester le VPH. Aucun test n'existe pour les hommes, ce qui est regrettable, car le VPH peut également causer le cancer du pénis. En l'absence de tests disponibles, la prudence avec les partenaires sexuels est recommandée par les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis. Ils suggèrent que si quelqu'un choisit d'être sexuellement actif, il devrait le faire avec un partenaire monogame à long terme.
Si on a plusieurs partenaires, on augmente le risque de contracter le VPH. Si un partenaire est conscient que par le passé, il a eu des verrues génitales, ou un frottis de Pap anormal, il est juste de le communiquer à des partenaires potentiels pour réduire le risque pour eux. Malheureusement, on ne peut pas être assuré qu'un partenaire potentiel n'a pas de VPH puisque les méthodes de test sont limitées.
Le risque de transmission du VPH sexuellement transmissible est encore plus répandu par ignorance. Les adolescents sexuellement actifs ont tendance à ne pas réaliser que tout type de contact avec les parties génitales d'une autre personne peut transmettre le VPH et que la plupart des MTS peuvent se propager sans rapports sexuels. Le fait de ne pas avoir accès à des soins et à des conseils appropriés advenant qu'un adolescent devienne sexuellement actif conduit généralement les adolescents à se méfier du risque de contact sexuel, quel qu'il soit.
Étant donné que le VPH est maintenant indiqué dans un type de cancer grave, les scientifiques travaillent activement à de meilleures méthodes de diagnostic du VPH. Il y a aussi des recherches sur un éventuel vaccin à une date ultérieure. Pour l'instant, la communauté médicale déploie ses efforts pour éduquer le public au sujet du VPH, afin que les femmes soient certaines de ne pas omettre leurs examens gynécologiques annuels recommandés. Le CDC recommande également que tous ceux qui ont des verrues génitales ou qui ont été en contact avec quelqu'un avec HPV devraient en discuter avec leurs médecins.