Qu'est-ce qu'un bolus alimentaire?
Dans la digestion, un bol alimentaire est la masse de nourriture formée dans la bouche après une mastication complète et un mélange avec de la salive. Cette masse est appelée un bol alimentaire au cours de son voyage de la bouche vers le bas de l’œsophage. Une fois que le bolus est passé dans l'estomac, on l'appelle chyme.
Lorsque la nourriture entre dans la bouche, elle doit être préparée pour l’avaler. Les dents masticent, ou mâchent, la nourriture, en commençant le processus chimique et mécanique de la digestion. Les enzymes dans la salive décomposent les hydrates de carbone et les amidons. Une fois que le nerf lingual de la langue sent que la nourriture se tient dans une boule ramollie, il déplace le bolus à travers les canaux formés par la langue et le palais vers le pharynx à l'arrière de la gorge.
Une fois dans le pharynx, le bolus touche les récepteurs qui disent à l'épiglotte de se refermer sur la trachée pendant que le bolus alimentaire passe, ainsi la nourriture n'est pas aspirée dans les voies respiratoires. En même temps, le voile du palais s'élève pour empêcher la nourriture de pénétrer dans le nez. Pour cette raison, mâcher, respirer et parler cessent temporairement.
Lorsque le morceau de nourriture se déplace du pharynx dans l'œsophage, le sphincter œsophagien supérieur s'ouvre pour permettre au bolus de passer et se referme derrière pour empêcher les fluides digestifs d'entrer dans la bouche. Le bolus pénètre dans l'œsophage, une longue structure en forme de tube qui se contracte en ondes rythmiques appelées péristaltisme, poussant le bolus vers l'estomac. À la fin de l'œsophage, le sphincter œsophagien inférieur s'ouvre, permettant au bolus d'entrer dans l'estomac et de se fermer derrière pour empêcher les acides gastriques et les aliments partiellement digérés d'entrer dans l'œsophage.
Une obstruction du bolus alimentaire peut se produire lorsqu'une personne souffrant d'une affection sous-jacente ne mâche pas de la nourriture, généralement de la viande, et que la nourriture se coince dans l'œsophage. Les anneaux de Schatzki peuvent causer un rétrécissement dans les zones de l'œsophage, rendant difficile le passage du bolus. Obstruction bolus alimentaire peut également être causée par sténose peptique, qui est un rétrécissement de l'œsophage causé par le reflux gastro-œsophagien à long terme. Les obstructions peuvent être fréquentes chez les personnes âgées, les enfants, les handicapés mentaux et ceux qui ont souffert d'un problème de santé débilitant comme un accident vasculaire cérébral.
Si l'obstruction ne se résout pas d'elle-même, un traitement d'urgence peut être nécessaire. Les symptômes de l'obstruction des bolus œsophagiens peuvent être une douleur thoracique, une salivation excessive, une déglutition douloureuse ou une sensation d'étouffement. L'endoscopie est fréquemment le premier traitement d'une obstruction et peut non seulement enlever l'obstruction, mais diagnostiquer l'état sous-jacent qui l'a causé.