Quelles sont les cellules olfactives?
Ce sont les cellules olfactives qui permettent aux fêtards de savourer l'odeur d'une friandise fraîche, d'avertir les propriétaires de fuites de gaz, de permettre aux chiens renifleurs de traquer les criminels et d'être responsables de 90% du goût. Les cellules olfactives sont des cellules nerveuses faisant partie du système nerveux et classées dans le système nerveux sensoriel périphérique. Ils sont situés dans les organes de détection d'odeurs des humains et d'autres animaux, ont une forme spécifique qui dépend de leur emplacement spécifique, et varient considérablement dans leur nombre et leur sensibilité.
Les cellules olfactives sont des neurones, également connus sous le nom de cellules nerveuses. Ils font partie du système nerveux, un système de corps constitué d'un vaste réseau de nerfs et de connexions électrochimiques. Le système nerveux est responsable de la collecte d'informations à partir du milieu environnant, en relayant cette information au cerveau et en transmettant les commandes du cerveau au corps. Leur fonction principale est de recueillir des informations sensorielles liées à l'odorat. Pour cette raison, et le fait qu'ils ne sont pas situés dans le cerveau ou la moelle épinière, ils sont classés comme faisant partie du système nerveux sensoriel périphérique.
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Ces cellules sont généralement situées dans le nez et dans d'autres organes responsables de la détection des stimuli odorants. Chez l'homme, ces cellules sont situées dans l'épithélium olfactif, un amas dense de cellules à l'arrière du nez. D'autres mammifères tels que les chiens ont un deuxième ensemble de cellules olfactives situé dans l'organe de Jacobson. L'organe de Jacobson est suspendu au fond de la gorge et aide les chiens à sentir leur sens de l'odorat.
Les cellules olfactives ont une forme spécifique qui dépend de leur emplacement dans le corps. Les cellules situées dans l'épithélium olfactif ont une forme allongée avec un bouton à une extrémité. En revanche, les cellules situées dans un organe de Jacobson ont une forme plus arrondie. Les scientifiques ne sont pas encore sûrs de la raison derrière ces différences de forme. Il y a des spéculations que les deux formes différentes fonctionnent de manière synergique chez les animaux qui dépendent fortement de leur sens de l'odorat.
Enfin, les odeurs d'odeur chez les humains et les animaux varient à la fois en nombre et en sensibilité. Par exemple, les humains ont cinq millions de cellules olfactives. Les chiens, en revanche, ont plus de 220 millions de cellules olfactives. Les humains sont capables de reconnaître plus de 10 000 odeurs distinctes. Bien que l'on ne connaisse pas encore le nombre de parfums que les chiens peuvent distinguer, les scientifiques soupçonnent qu'ils peuvent distinguer beaucoup plus que les humains.