Qu'est-ce que la gammapathie monoclonale?
La gammapathie monoclonale désigne une condition dans laquelle les plasmocytes d'une personne produisent un type anormal de protéine appelé immunoglobuline monoclonale , ou protéine M. La présence de protéines M ne provoque généralement pas de problèmes de santé, bien qu'en quantités suffisantes, elles peuvent conduire à un type de cancer du sang appelé myélome multiple. Comme il n'y a généralement pas de symptômes physiques liés à la gammapathie monoclonale, les médecins ne reconnaissent généralement la maladie qu'après avoir examiné les échantillons de sang pour d'autres problèmes. Le traitement n'est pas nécessaire, bien que les personnes diagnostiquées avec cette condition soient encouragées à programmer des contrôles réguliers avec leurs médecins pour s'assurer qu'ils ne développent pas le cancer.
Les cellules plasmatiques sont des globules blancs spécialisés trouvés dans la moelle osseuse. Ils produisent un certain nombre d' anticorps importants et d'autres protéines qui permettent au système immunitaire de fonctionner correctement. En raison d'une mutation aléatoire dans certaines cellules plasmatiques, ils commencent à fabriquer des quantités de protéines M. Puisque les chercheurs ne sont pas sûrs de ce que ces protéines font réellement, ils se réfèrent souvent à la maladie comme gammapathie monoclonale de signification indéterminée. Les protéines ne semblent pas gêner le fonctionnement du système immunitaire, sauf si des quantités extrêmement importantes sont présentes.
Des quantités massives de la protéine peuvent empêcher la production d'autres globules blancs et protéines importants. Le risque de développer des cancers des cellules sanguines et de la moelle osseuse augmente à mesure que le nombre de protéines M augmente dans le corps. Certains cas évoluent vers un myélome multiple, un cancer particulièrement dévastateur qui interdit au plasma de fabriquer de nouveaux anticorps. Le myélome multiple peut entraîner une anémie, une insuffisance rénale et de graves problèmes osseux.
La gammapathie monoclonale est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, et le risque de développer la maladie augmente régulièrement à mesure que les gens vieillissent. Les études de recherche suggèrent qu'il est plus susceptible d'apparaître chez les hommes que chez les femmes. Un médecin peut diagnostiquer la gammapathie monoclonale en prélevant des échantillons de sang et d'urine pour une investigation en laboratoire. L'analyse des échantillons de sang peut révéler des anomalies dans les cellules plasmatiques et donner un comptage précis des protéines M dans la circulation sanguine. Des tests supplémentaires, tels que des biopsies de moelle osseuse et des radiographies, peuvent aider les médecins à éliminer le myélome multiple et d'autres cancers lors du diagnostic.
La plupart des patients atteints de cette maladie, en particulier lorsque le nombre de protéines M est très faible, n'ont pas besoin de traitement médical. Ils sont souvent tenus de planifier des examens réguliers avec leurs médecins pour surveiller la progression de la maladie. Les médecins analysent des échantillons de sang à intervalles réguliers, habituellement tous les six mois, pour vérifier la présence de myélome multiple et d'autres cancers. Remarquer les signes précoces du cancer est essentiel pour fournir le traitement le plus efficace.