La distinction entre intoxication alimentaire et de la «grippe intestinale» soi-disant est en réalité un peu difficile à définir, principalement parce que la «grippe intestinale» n'est pas vraiment une description exacte. Dans les deux cas, les symptômes sont très semblables, de même que les traitements, puisque la condition se heurte souvent son cours sans intervention médicale. L'aide médicale doit être recherchée si les symptômes persistent pendant plus de 24 heures, ou si elles deviennent extrêmes. Les intoxications alimentaires, également connu comme la maladie d'origine alimentaire, est causée lorsque la nourriture est contaminée par quelque chose qui est nuisible, comme une bactérie, un virus ou toxines. Il peut être le résultat de mauvaises conditions d'hygiène ou de mauvaise manipulation des aliments, et les symptômes peuvent apparaître entre deux et 24 heures après le repas, en fonction de l'agent qui provoque l'intoxication alimentaire. Les maux de tête, fièvre et fatigue apparaissent souvent en premier, suivi par des nausées, des vomissements, des crampes d'estomac et la diarrhée. Le signe essentiel que troubles gastro-intestinaux peuvent avoir été causés par une intoxication alimentaire est la présence d'autres personnes qui ont mangé la même chose et est également devenu malade. Si tout le monde devient malade après un repas de famille préparés à la maison, par exemple, l'intoxication alimentaire est hautement probable. Les intoxications alimentaires peuvent être un peu plus compliqué pour affiner quand les gens mangent au restaurant, car les symptômes peuvent prendre un certain temps à se manifester. Par exemple, si les gens malades deux heures après le dîner dans un restaurant, le dîner peut-être pas la cause, il aurait pu être le fruit tout le monde avait à déjeuner.