Bien que relativement rare, l'apnée du sommeil se produit chez les enfants et peut avoir de graves effets indésirables et les conséquences.
Comme chez l'adulte, l'apnée du sommeil implique brève effondrement partiel ou complet des voies aériennes supérieures menant à des perturbations du sommeil. Chacun de ces événements est associé à une baisse du niveau d'oxygène du sang et une excitation d'un profond sommeil que le cerveau tente de réveiller le corps de reprendre une respiration normale. Cela peut se produire des centaines de fois au cours de la nuit et le résultat est un sommeil non réparateur.
Environ 1% à 3% des enfants d'âge préscolaire souffrent d'apnée du sommeil, qui culmine entre les âges de 2 et 6 ans en raison de l'élargissement des amygdales et des végétations adénoïdes et une des voies respiratoires proportionnellement petite. Cette éviction fait les voies aériennes plus enclins à l'obstruction et l'apnée qui en résulte. Le risque augmente encore dans l'adolescence, mais il peut s'agir à l'obésité. Les enfants souffrant d'asthme ou d'allergies sont également plus à risque de développer l'apnée du sommeil.
Jusqu'à récemment, le ronflement a été considéré comme une affection relativement bénigne chez les enfants. Malheureusement, des recherches récentes suggèrent que le ronflement, même sans apnées mesurables, est associée à cognitifs, comportementaux et des problèmes psychosociaux. Les enfants qui ronflent font moins bonne sur les tests standardisés de développement mental. Plus précisément, ils ont été montré pour avoir des scores plus faibles sur les tests d'apprentissage et la mémoire, y compris certains types de renseignement quotient intellectuel (QI) des tests.
On pense que l'apnée du sommeil augmente la fragmentation du sommeil, ce qui signifie que plutôt que de longues périodes dans les stades du sommeil que se produirait normalement, il ya un changement constant que les mouvements des enfants touchés entre le sommeil profond et léger. Contrairement à l'adulte qui devient somnolent et calme avec la privation de sommeil, les enfants ont la réponse en face et à devenir plus hyperactif et indiscipliné. En conséquence, cette fragmentation du sommeil peut entraîner des difficultés d'attention, hyperactivité, problèmes sociaux, et de l'anxiété et les symptômes dépressifs.
Enfin, troubles respiratoires du sommeil chez les enfants sontt associés à un retard de croissance. Les enfants affectés peuvent perdre du terrain chez leurs pairs, et même de ralentir le long de leur trajectoire de croissance précédente, peut-être pas d'atteindre leur plein potentiel de développement. On croit que éveils fréquents de profondeur, sommeil à ondes lentes peuvent perturber la sécrétion hormonale qui se produit en ce moment, y compris la production de l'hormone de croissance. En conséquence, moins d'hormone est disponible pour favoriser la croissance normale.
L'apnée du sommeil peut avoir de graves conséquences à long terme dans la croissance d'un enfant à la fois mentalement et physiquement. Par conséquent, il est important de reconnaître que le ronflement peut-être pas aussi innocent qu'il le pensait autrefois, et peut exiger une évaluation soigneuse par un spécialiste pédiatre .