La médecine de catastrophe est un domaine de la médecine qui se concentre sur la fourniture de réponses appropriées médicaux à la catastrophe. Les spécialistes dans ce domaine ont une formation dans un certain nombre de domaines différents qui leur permet de participer à la planification en cas de catastrophe et de préparation, d'intervention en cas de catastrophe et de reprise après sinistre. De nombreux gouvernements ont fait des investissements dans la médecine de catastrophe afin qu'ils puissent être mieux préparés à faire face aux catastrophes et aux situations d'urgence pouvant survenir, allant d'attaques terroristes aux tremblements de terre.
En cas de catastrophe, les normes sociales ordinaires et l'infrastructure pour laquelle les gens peuvent être habitués ont tendance à tomber en panne. Les médecins qui se spécialisent dans la médecine de catastrophe doivent être en mesure de fournir une réponse dans des conditions telles que la loi martiale, le manque d'énergie électrique, le manque d'accès aux services médicaux, etc. Ainsi, la médecine de catastrophe envisage l'avenir, à travailler sur le développement d'outils tels que des unités mobiles en cas de catastrophe qui peuvent répondre à une scène sinistre rapidement pour mettre en place des tentes pour les survivants, les salles d'urgence, les installations d'exploitation, des espaces cliniques, et ainsi de suite.
Un aspect de la médecine de catastrophe est la préparation et la récupération. De nombreuses organisations et des gouvernements de garder les équipes permanentes de professionnels de la santé qui sont prêts à faire face aux catastrophes lorsqu'elles se produisent. Ces équipes peuvent mobiliser rapidement, accompagné d'équipements chargés dans les camions, les avions, les fourgonnettes, et ainsi de suite, pour apporter des secours immédiatement. Beaucoup de ces équipes pratiquent régulièrement des scénarios de reprise après sinistre, traitant de questions telles que la gestion de la santé publique lorsque les services d'assainissement ne sont pas disponibles, la décontamination des personnes et des domaines, le triage, et ainsi de suite.
En plus des médecins, la médecine de catastrophe comprend également des spécialistes de la santé publique, les intervenants d'urgence, les dirigeants politiques et les professionnels de la finance. Répondre rapidement et de manière appropriée à une catastrophe exige beaucoup de coordination et d'effort, ainsi que la pratique de s'assurer que les gens sachent ce qu'il faut faire en cas de catastrophe. Médecine de catastrophe peut également exiger une approche légèrement différente de la pratique de la médecine; quand les gens n'ont pas les installations médicales sophistiquées, ils doivent être capables d'improviser, et ils doivent être capables de réfléchir rapidement sur leurs pieds.
Plusieurs universités offrent des programmes de formation en médecine de catastrophe qui dispensent une formation dans tous les domaines de la médecine de catastrophe. Certaines de ces institutions travaillent avec les agences gouvernementales à mettre en place des protocoles d'intervention et d'autres programmes, en travaillant sur la création d'une grande équipe de professionnels répartis dans toutes les régions du monde afin qu'ils puissent répondre rapidement aux besoins d'urgence. Médecine de catastrophe est également un domaine d'intérêt pour de nombreuses armées, que les militaires sont souvent impliqués dans la réponse aux catastrophes et aux efforts de secours.