Le fibre noire est un terme utilisé pour décrire un câble à fibre optique qui n'est pas utilisé à l'époque. La quantité de fibres utilisées, en particulier aux États-Unis, est très élevée. Ceci est en contraste avec les actifs câble à fibres optiques, souvent appelé câble éclairé.
Dans le passé, la fibre noire n’a été pratiquement jamais vendue. Les entreprises de télécommunications considéraient que c'était leur principal actif, et de le vendre reviendrait à brader leurs affaires. En raison d'une surabondance incroyable dans le marché, cependant, la vente du câble est devenue extrêmement viable et est maintenant une pratique de plusieurs grandes sociétés de télécommunications.
Pendant les années 1990, les entreprises de télécommunications ont créé d'énormes quantités de fibres optiques. Économies d'échelle sont particulièrement importantes dans la construction de réseaux de fibres optiques, où une grande partie du coût est associé à la construction physique des conduits, tandis que le montant réel de câble est un coût minime. En outre, la bulle Internet des années 1990 a conduit de nombreuses entreprises de télécommunications d'anticiper un futur marché beaucoup plus vaste que ce qui existe réellement, l’incitant à construire des réseaux massifs. Multiplexage par répartition en longueur d'onde (WDM), développée dans le milieu des années 1980 et mis en usage répandu à la fin des années 1990, a considérablement augmenté la quantité de données d'un câble de fibre optique pourraient être porteurs, ce qui réduit le besoin de câble.
L'offre excédentaire de fibre noire a fait baisser les prix à des niveaux auxquels de nombreuses entreprises qui, traditionnellement, louer ou louer câble éclairé trouvent qu'il est pratique d'acheter en gros câble utilisé et le rendre actif. Les institutions bancaires, en particulier, qui ont un trafic énorme et les besoins en infrastructures, ont de plus en plus rentable de posséder leurs propres réseaux.
Les collèges sont également l'achat de fibre noire dans jusqu'alors inconnue de nombres, en créant leurs propres réseaux. Des groupes indépendants tels que Internet2 et le National LambdaRail groupe sont également l'acheter. Dans le cas du groupe national LambdaRail, le montant de la fibre noire achetée est vraiment incroyable, et comprennent plus de 9.000 miles (14,484 km de route).
Les prix à la pointe de la demande étaient autour de $ 1.200 dollars américains (USD) pour un mile (1,6 km), mais ont chuté de façon spectaculaire depuis lors, ne laissant aucun doute quant à ce qui est de provoquer la frénésie d'achats massifs. Avec littéralement des centaines de milliers de miles de fibre noire ayant été posée dans les années 1990, le marché sera probablement existent depuis un certain temps.
Beaucoup de gens sont à la recherche de cette abondance de fournir une occasion unique pour les groupes scolaires et axée sur la recherche qui, autrement, n'auraient pas les moyens de leurs propres réseaux. Certains envisagent un système dans lequel les universités sont sur des réseaux indépendants, liés les uns aux autres et à l'Internet. D'autres y voient un grand potentiel en reliant les physiciens des particules directement à partir de leurs institutions de recherche aux réacteurs massifs tels que le Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) ou le Large Hadron Collider (LHC) au CERN.
Cependant fibre noire est utilisée à l'avenir, il est indéniable que les quantités énormes de câble inutilisé fournir un certain nombre de possibilités intéressantes en termes de capacité réseau dédié.