Un fichier informatique est une pièce spécifique de données qui se déroule sur un système informatique. Ces données contenues peuvent être n'importe quoi à partir d'un programme exécutable à un utilisateur créé document. Un fichier informatique est constitué d'un nom qui crée l'identité du fichier et une extension qui indique au système d'exploitation et les programmes associés quel type de fichier il s'agit. Les fichiers ont un début et à la fin mis, ce qui signifie qu'ils interagissent avec un système informatique d'une manière prévisible.
Fichiers les plus courants sont constitués d'un nom et une extension. À l'origine, le nom d'un fichier a été limité à huit caractères, mais les systèmes modernes permettent des noms de fichiers plus longs. Le nom est généralement déterminée par l'utilisateur ou le programme associé et donne souvent une indication de la finalité des fichiers.
L'extension d'un fichier est généralement suivie d'une période de deux à quatre caractères. Cette partie du nom de fichier est utilisé par le système d'exploitation pour le catalogage interne. La façon dont l'extension est utilisé varie selon les systèmes d'exploitation, d'autres nécessitent l'extension et certains complètement l'ignorer. La plupart des systèmes se situent entre-l'extension permet d'identifier les programmes utilisés dans le fichier et agit comme un raccourci lorsqu'il est lu.
Les données dans un fichier informatique est complet et entier. Les informations contenues dans un fichier peuvent être ouvert et lu, étant donné le bon logiciel. Les informations contenues dans le fichier peuvent exiger d'autres renseignements à utiliser, par exemple un fichier exécutable besoin d'un fichier de base de données pour exécuter correctement, mais les fichiers exécutables et base de données sont deux fichiers séparés.
Étant donné que chaque fichier informatique est distinct de lui-même, il ya certaines caractéristiques qui sont communes entre tout type de fichier. Chaque fichier a une taille, même si la taille est égale à zéro. Les informations stockées dans le fichier nécessitent un emplacement sur le système informatique, de sorte que chaque fichier est indexé par le système. Enfin, chaque fichier contient des attributs qui déterminent son utilisation. Ces attributs, comme qui peut ouvrir ou modifier un fichier ou si le fichier peut être vu par les utilisateurs normaux, sont intégrés dans la structure du fichier, et non ses données internes.
Le dernier aspect de chaque fichier informatique est qu'ils existent en quelque sorte sur le système informatique. Un fichier informatique peut être créée ou supprimée, déplacée ou copiée ou modifiée. Un utilisateur peut le faire en utilisant des programmes associés à ces fichiers ou à travers la gestion des fichiers du système d'exploitation lui-même. Ces opérations peuvent être difficiles avec certains fichiers en raison de leur interaction avec le système d'exploitation, mais il peut encore être fait.