Il y a quelques différents types de courbures de la colonne vertébrale, dont certains sont des troubles congénitaux et d'autres qui se développent comme la colonne vertébrale se développe, apparaissant le plus souvent à l'adolescence. Les différents termes peuvent être utilisés pour le même état moelle, par exemple, une courbe exagérée de la colonne thoracique, donnant un aspect voûté, peut être appelé hyper- cyphose ou tout simplement cyphose. Une courbe latérale de la colonne vertébrale, la colonne vertébrale en plaçant soit une forme en "S" avec deux courbes ou en forme de «C» avec une courbe, est connue comme la scoliose. Une courbe concave exagérée dans le bas du dos est connu comme hyper- lordose, ou lordose juste. Ces déformations de la colonne vertébrale peuvent apparaître indépendamment les uns des autres, ou avec d'autres déformations de la colonne vertébrale.
La scoliose est l'un des courbures rachidiennes les plus courantes. Cela se produit lorsque les courbes de la colonne vertébrale latéralement d'un côté ou de l'autre, plutôt que de plus en plus vers le haut au milieu de l'arrière, et il peut varier en gravité. Certaines personnes auront simplement une courbe de la colonne vertébrale, le faisant apparaître sous la forme d'un "C", vu de l'arrière, d'autres auront une courbe en «S» dans la colonne vertébrale, avec une courbe dans le haut du dos va d'un côté, et une courbe dans le bas du dos d'aller à l'autre. En outre, la scoliose peut aussi causer des vertébrés eux-mêmes se tordre, ce qui peut modifier la forme des côtes et la poitrine, et faire une épaule ou sur le côté de la clavicule élevés plus haut que l'autre.
La cyphose est une autre des courbures de la colonne vertébrale possibles, donnant le haut du dos, un aspect arrondi voûté. Cela peut se produire lorsque les vertébrés de la colonne vertébrale thoracique poussent dans une forme de coin anormale, connue comme la cyphose de Scheuermann, ou il peut être simplement un problème postural qui peut être corrigé avec la thérapie physique. Lordose est souvent considérée en conjonction avec cyphose, comme la colonne lombaire tente de surcompenser la courbure supérieure, mais il peut aussi être vu seul, et donne le bas du dos une apparence ensellé.
Chacun de ces courbures de la colonne vertébrale peut causer de la douleur, et la scoliose et cyphose peuvent aussi influer sur les poumons et provoquer des difficultés respiratoires. Le traitement de chacun varie en fonction du type et de la gravité de la courbe. Dans certains cas, des renforts et de la thérapie physique peut être suffisante, tandis que dans les cas plus sévères avec des courbes de degré plus élevé, une intervention chirurgicale est nécessaire. Un chirurgien orthopédiste peut faire cette détermination par l'examen d'une radiographie de la colonne vertébrale et la mesure de la taille des courbures de la colonne vertébrale.