Les enzymes sont des protéines spécialisées qui agissent sur des molécules spécifiques - appelés substrats - dans le corps, ce qui augmente la vitesse des réactions métaboliques et de modifications. Il existe plusieurs enzymes associées à des tâches différentes, comme la digestion et le métabolisme, ainsi que de contribuer au bon fonctionnement d'hormones comme l'insuline et le glucagon. De nombreuses enzymes aident à décomposer les molécules alimentaires et composés tels que le lactose et les protéines, ce qui aide dans la bonne absorption et l'assimilation de ces nutriments. Ces enzymes digestives diminuent à mesure que le corps vieillit, mais peut être augmentée avec la supplémentation appropriée et des moyens alimentaires.
Il est souvent noté que les enzymes dans le corps sont responsables du métabolisme, ou de la briser et la constitution, de toutes les choses qui se produisent au niveau cellulaire. Il existe deux principaux types d'enzymes dans le corps: les enzymes métaboliques et enzymes digestives. Ces particules de protéines agissent sur un site spécifique sur une cellule pour produire un résultat ou un changement souhaité. Certains de ces enzymes aident à faciliter les échanges d'énergie entre les cellules, alors que d'autres aident à décomposer la graisse et le sucre pour être utilisé comme énergie.
Beaucoup des enzymes couramment discutés dans le corps impliquent la digestion de certains macronutriments, y compris les protéines, les glucides et les graisses. Quand une personne consomme un morceau de nourriture dans lequel les principales calories proviennent de protéines, comme le poisson ou la viande, puis une enzyme appelée protéase contribue à briser la protéine en molécules plus simples. Ces formes plus simples sont appelés acides aminés, qui peuvent être utilisés comme source d'énergie pour le corps. Si les enzymes dans le corps ne sont pas suffisants pour digérer la protéine, une mauvaise digestion et l'assimilation des éléments nutritifs se produira.
La lactase est un exemple d'une enzyme qui aide à décomposer le lactose ou sucre, présent dans le lait et la plupart des autres produits laitiers. Ceux qui sont intolérants au lactose sont normalement absents les enzymes de lactase dans le corps. L'amylase est le nom de l'enzyme qui digère les hydrates de carbone plus amidon, y compris ceux présents dans les grains, des légumes et des fruits. La principale enzyme responsable de la digestion des graisses est la lipase, et cela contribue à briser les graisses en acides gras. Ces acides gras sont également utilisés comme source d'énergie et pour diverses fonctions physiologiques, telles que la régulation de l'inflammation et d'agir sur l'ADN.