Flatworms, les membres du phylum des Plathelminthes, qui signifie «ver plat" en grec, sont des animaux relativement simples sans coelome véritable, ou la cavité du corps.Contrairement cnidaires comme les méduses, qui possèdent seulement deux couches de germe et dont les ancêtres n'ont jamais eu un coelome, vers plats sont triploblastiques (posséder trois feuillets embryonnaires) et a évolué à partir d'animaux plus complexes avec coeloms. Initialement, on pensait que les vers plats étaient basale chez protosomes (une grande catégorie d'animaux), mais cette été trouvés à seulement vrai des groupes Acoela et Nemertodermatida. Ces animaux ont ensuite reçu leur propre phylum, Acoelomorpha.
Flatworms sont principalement aquatique, étant trouvé dans les deux marines et d'eau douce, ainsi que des milieux terrestres et humides. En Irlande et en Ecosse, un ver plat,Arthurdendyus triangulatus, a été un tel succès que, depuis son introduction accidentelle dans les années 1960, il a largement remplacé les vers de terre indigènes. C'est un exemple intéressant d'une espèce acoelomates supplantant une espèce de coelomate sur terre, un phénomène relativement rare. Typiquement acoelomates sont plus efficaces dans l'eau, où ils sont mieux amorties de l'impact physique. Parce que les vers plats sont acoelomates, leurs corps n'ont pas de «donner», ce qui signifie que la pression extérieure peut facilement causer des dommages aux organes.
Flatworms sont sans vie ou parasitaire, et la gamme de microscopique à plus de 90 pieds (27 m) de long, dans le cas du ver solitaire, qui se trouve dans le tractus intestinal des vertébrés. Il existe quatre classes de vers plats: Trematoda (douves), Cestodes (ténias), Monogenea (petits parasites des poissons), et Turbellariés (les vers plats vivant en liberté carnivores). Les douves sont des parasites de vertébrés et les mollusques, tandis que les ténias sont des parasites de vertébrés. Essentiellement, trois des quatre classes de vers plats sont des parasites pendant qu'on est vivant en liberté. Vers plats vivant en liberté sont caractérisées par une morphologie un peu plus complexe, comme ocelles (taches oculaires) qui détectent la lumière ambiante, et oreillettes (volets en forme d'oreille) qui détectent les courants d'eau.
Il y a environ 25 000 espèces de vers plats, les plus grands embranchements de acoelomates faire. La grande majorité des animaux par espèce (> 99%) sont coelomate, bien que certains animaux acoelomates, comme les nématodes , sont extrêmement nombreux, qui se trouve dans chaque environnement habitable. Comme d'autres acoelomates et certains coelomates, vers plats se déplacent au moyen d'un mouvement ondulatoire. Vers plats parasites attachent à leur hôte au moyen d'un hapteur, une structure spécialisée qui adhère à la fois à l'hôte et permet l'alimentation.