Les mouches des fruits mâles aiment l'éjaculation
L'éclairage rouge dans un laboratoire aide les chercheurs à comprendre ce que les mouches des fruits aiment le plus dans le sexe.
La question a été soulevée alors que les scientifiques tentent de démêler les étapes neurobiologiques dans la façon dont le système de récompense naturel du cerveau peut être détourné dans l'alcoolisme, dit le neuroscientifique Galit Shohat-Ophir de l'université Bar-Ilan à Ramat Gan, Israël.
Les mouches des fruits mâles ( Drosophila melanogaster ) ont été génétiquement modifiées pour éjaculer lorsqu'elles sont exposées à une lumière rouge. L'éjaculation a augmenté les signes dans le cerveau des insectes d'une expérience enrichissante et diminué l'attrait de l'alcool, les chercheurs ont trouvé. Après plusieurs jours dans ce quartier chaud, les mouches avaient tendance à préférer une boisson sucrée ordinaire à une autre enrichie d'éthanol. Les mâles non exposés au feu rouge sont allés boire un verre, Shohat-Ophir et ses collègues rapportent le 19 avril dans Current Biology .
Des recherches antérieures en laboratoire ont montré que les mouches mâles rejetées à plusieurs reprises par les femelles sont plus susceptibles de se saouler. Ceux qui ont une bonne vie sexuelle à la mouche ne montrent pas beaucoup d'intérêt pour l'alcool. Shohat-Ophir se demandait quel aspect du sexe, ou son absence, avait un effet si profond sur le système de récompense du cerveau.
La réponse n'était pas si évidente. Chez les rats, par exemple, les cerveaux des mâles débutants s'allument avec des signes biochimiques intenses de récompense juste à partir des rapports sexuels des rongeurs, indépendamment du fait que l'éjaculation se produit. Chez les rats femelles, la copulation a besoin des bonnes circonstances pour évoquer la chimie de récompense.
Le système de lumière rouge permet aux chercheurs d'éliminer le facteur de confusion de la présence féminine et de voir que les mouches mâles trouvent l'éjaculation elle-même gratifiante. (Parmi les preuves: appariement de la lumière rouge avec une queue d'odeur, que les mâles recherchent avidement après.) La lumière rouge déclenche ce qu'on appelle des cellules nerveuses Crz dans l'abdomen, qui provoquent la libération de spermatozoïdes et une poussée de neuropeptide F, un cousin de un cerveau humain récompense un composé appelé neuropeptide Y.
L'éblouissement des mouches mâles avec la bonne lumière ou des beuveries après le rejet peut être facile à comprendre pour les humains. Shohat-Ophir dit que c'est parce que la chimie des récompenses cérébrales est si ancienne que certaines de ses parties ont été héritées par des créatures avec six jambes et deux.