Les vagues de chaleur océaniques deviennent plus fréquentes et durent plus longtemps
Les océans du monde sont étouffants. Au cours du siècle dernier, les vagues de chaleur marine sont devenues plus fréquentes et durent plus longtemps. Une nouvelle étude suggère que le nombre annuel de jours pendant lesquels une partie de l'océan connaît une vague de chaleur a augmenté de 54% entre 1925 et 2016, rapportent les chercheurs le 10 avril dans Nature Communications.
Généralement, les scientifiques définissent une vague de chaleur marine comme étant au moins cinq jours consécutifs de températures anormalement élevées pour une région ou une saison océanique particulière. Ces températures extrêmes peuvent être mortelles pour les espèces marines telles que les coraux, le varech et les huîtres, et peuvent faire des ravages dans les pêcheries et l'aquaculture .
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont recherché de tels événements enregistrés dans les données de température de surface de la mer enregistrées dès 1900 et dans les données satellitaires depuis 1982. Non seulement les vagues de chaleur deviennent 34% plus fréquentes en moyenne, mais elles durent en moyenne 17 pour cent de plus, l'équipe a trouvé.
Cette tendance est principalement influencée par le changement climatique causant le réchauffement des eaux océaniques de surface, plutôt que par de grands régimes atmosphériques-océaniques, tels que le réchauffement périodique et le refroidissement des eaux du Pacifique équatorial appelé El Niño-Southern Oscillation. Les chercheurs prévoient des vagues de chaleur marine encore plus fréquentes au cours des prochaines décennies.