Les effets secondaires des opioïdes peuvent inclure des problèmes gastro-intestinaux, dépression du système nerveux central, et désagréables expériences sensorielles comme des démangeaisons et des picotements. Au fil du temps, les patients peuvent également développer la tolérance et de la dépendance. Ceux-ci suscitent des inquiétudes pour les patients et le personnel médical qui veulent utiliser des opioïdes pour gérer la douleur. Alors que les médicaments peuvent être très efficaces, les risques doivent être soigneusement examinées et contrôlées pendant le traitement. Comme effets secondaires se développent, elles doivent être adressées à s'assurer que le patient reçoit de gestion adéquat de la douleur.
Un des effets secondaires les plus notoires opioïdes est la constipation, qui peut devenir si grave que les patients peuvent cesser la médication. Utilisation des émollients fécaux et faire des ajustements diététiques peuvent aider à gérer ce problème. Les patients peuvent également développer des nausées et des vomissements, qui peuvent être atténués par des médicaments antiémétiques, modifier le calendrier des doses, ou d'éliminer certains aliments de l'alimentation.
Ces médicaments agissent sur le système nerveux central, créant un effet sédatif. Les patients peuvent se sentir morose aux opiacés et peuvent éprouver des difficultés à effectuer des tâches quotidiennes, sans parler de faire fonctionner des machines lourdes ou complexes. Il est également possible de développer un risque de dépression respiratoire, où le patient respire trop lentement et faiblement à obtenir suffisamment d'oxygène. Les prestataires de soins doivent regarder attentivement pour surveiller les patients pour des signes que la sédation est trop profonde.
Prurit, démangeaisons cohérente et irritant, peut aussi être parmi les effets secondaires des opiacés. Certains patients éprouvent des picotements, des rougeurs ou d'autres problèmes. Ceux-ci peuvent être exacerbés par les plaies de lit ou de points chauds créés par la pression de la couché dans son lit. Les patients sous fortes doses d'opioïdes peuvent être plus enclins à dépenser d'importantes longueurs de temps au lit à cause de leur mauvais état de santé, et nécessitent une rotation régulière et des contrôles de la peau pour s'assurer que leur peau reste saine et intacte.
À long terme, les effets secondaires des opioïdes comprennent la dépendance. Comme le patient prend le médicament, le corps s'adapte, et le patient a besoin de plus en plus de contrôle. Il peut être nécessaire de passer à un médicament plus puissant pour atteindre le même niveau de contrôle. Finalement, les patients peuvent atteindre le point d'avoir besoin de doses dangereusement élevées pour la gestion de la douleur. Cela peut augmenter le risque de surdosage.
La dépendance est une autre préoccupation avec des effets secondaires des opiacés. Les patients utilisant ces médicaments pour la gestion de la douleur peut être à risque de développer des symptômes de sevrage si elles cessent de les prendre brusquement ou rencontrer un délai long entre les doses. Les avantages de la gestion de la douleur et de confort peut être considérée vaut pas le risque, mais les patients doivent toujours consulter un médecin avant d'arrêter un traitement morphinique pour des douleurs dans le cas où ils sont à risque de complications.