Le couplage inductif désigne le phénomène qui existe quand un champ magnétique créé par un courant électrique induit un effet sur autre chose. Lorsque cela se produit, les deux deviennent alors mutuellement réactives, ou couplé, par les effets inductifs du champ magnétique. Par exemple, quand un courant électrique passe à travers un fil, le champ électromagnétique créé peut induire un courant électrique dans un autre fil, ce qui provoque les deux devant être couplé de manière inductive. Les principes et les effets de couplage inductif trouvent une utilisation dans des dispositifs tels que les transformateurs et les moteurs électriques.
Les effets de couplage inductif peuvent être utilisés dans l'une des trois façons principales. Premièrement, le domaine de l'induction peut créer un courant électrique spécifique désiré, par exemple dans les transformateurs. Deuxièmement, le champ induisant peut créer un effet mécanique spécifiquement souhaité, tel que dans les moteurs électriques. Enfin, le champ induisant peut créer une résonance, ce qui peut lui-même créer des courants électriques spécifiquement désirées, telles que la transmission radio et des dispositifs de réception et de non-contact de charge.
Dans les transformateurs, un courant électrique conduit à travers un fil enroulé autour d'un noyau d'un certain type, dit enroulement primaire. Ce fil est placé à proximité d'un autre intentionnellement fil enroulé autour du même noyau, appelé l'enroulement secondaire. Le champ électromagnétique, créé par le courant passant par l'enroulement primaire, puis un courant électrique induit dans l'enroulement secondaire.
Si les deux enroulements ont le même nombre de spires autour du noyau, il permet l'enroulement de transmettre une réplique exacte de son courant électrique à l'enroulement secondaire principal. Ces types de transformateurs sont généralement appelés transformateurs d'isolement. Par induction, elles permettent à deux circuits à être reliés électriquement ou couplé, sans pour autant entrer en contact physique direct, qui isole physiquement les deux circuits les uns des autres.
Lorsque les enroulements primaire et secondaire ne sont pas du même nombre de spires autour du noyau, le couplage inductif provoque un effet différent. Le champ électromagnétique créé par l'enroulement va induire un courant qui est proportionnel à la valeur de la différence entre les deux enroulements primaires. Par exemple, si l'enroulement primaire est 10 spires autour du noyau et l'enroulement secondaire est de 20 spires autour du noyau, le courant induit dans l'enroulement secondaire sera deux fois la tension du courant passant dans l'enroulement primaire.
Un moteur électrique utilise un aspect différent du champ électromagnétique. Dans un moteur simple, un fil est enroulé autour d'un rotor formant l'arbre de rotation du moteur. Lorsqu'un courant électrique est passé à travers le fil, il crée un champ électromagnétique. Ce champ induit alors une force mécanique en repoussant et en tirant vers d'aimants montés dans le rotor, en fonction de la polarité des champs magnétiques.
Les dispositifs résonnants fonctionnent d'une manière similaire à des transformateurs, mais sans les enroulements jumelés. Dans ces dispositifs, un champ électromagnétique stationnaire est créé. Lorsque ce champ rencontre une antenne, l'effet du couplage inductif provoque l'antenne en résonance, ce qui, à son tour, induit un courant électrique au niveau de son point d'alimentation. Dans le cas de la radio, le courant induit est amplifié et entendu à la radio. Dans un dispositif de charge, le courant induit est directement appliquée aux bornes d'une batterie pour la recharger.