Un laser visible est un laser avec un faisceau qui peut être vu à l’œil nu. Les lasers visibles sont un peu rares, la plupart des lasers émettent de la lumière dans le spectre infrarouge invisible. Les faisceaux de lasers qui sont habituellement invisibles peuvent être rendues visibles grâce à l'utilisation de la fumée ou de la poussière, mais il y a certains types de lasers qui produisent des faisceaux qui sont réellement visibles à l'œil nu, même voyager à travers l'air clair. Il existe plusieurs types de lasers visibles, tels que les diodes laser et les lasers à gaz.
Le terme laser est en fait un acronyme de «amplification de la lumière par émission stimulée de rayonnement." Grâce à un processus connu sous le nom d'émission stimulée, les lasers libérer la lumière ou un rayonnement électromagnétique. Essentiellement, un électron est stimulé et se déplace vers une zone de basse énergie. La perte d'énergie se présente sous forme d'un photon, une unité de rayonnement électromagnétique, et est émis sous la forme d'un faisceau laser. Dans un laser visible, la lumière est émise à une longueur d'onde qui est dans le spectre visible, contrairement à la plupart des lasers, qui libèrent de l'énergie dans le spectre infrarouge invisible.
Un laser visible fonctionne sur la base du type de matériau utilisé pour sa construction. Une diode laser, qui est semblable à une diode électroluminescente simple, ou LED, il est rare émettre un laser visible. A quelques diodes laser, cependant, peut libérer des poutres apparentes. Certains lasers fonctionnant en excitant les électrons dans diverses substances telles que le titane ou le nitrure de gallium sont également capables de libérer poutres apparentes.
Lasers à gaz sont souvent utilisés pour produire des faisceaux laser visibles. Dans un laser à gaz, un courant électrique est envoyé à travers un gaz, en stimulant les électrons des atomes de gaz à tomber à des niveaux d'énergie inférieurs et produire des photons, ou de la lumière. Le premier laser a été effectué avec des gaz d'hélium et de néon. Lasers hélium-néon, aussi appelés lasers HeNe, produire des faisceaux laser visibles dans la zone rouge du spectre visible.
Tout comme les lasers invisibles, et souvent à un degré supérieur, les lasers visibles peuvent causer des dommages aux yeux. En quelques secondes ou moins, un laser peut causer une petite localisée, brûlure permanente sur la cornée ou du cristallin de l'œil. Cela est vrai même lorsque le faisceau entre en contact avec un œil après avoir été réfléchie par une surface réfléchissante. Certains lasers scientifiques et industriels sont encore assez puissants pour brûler la peau, et même des traces de la lumière diffusée par ces lasers peuvent causer des dommages permanents aux yeux. En raison de ce risque, des lunettes de protection spéciales qui absorbent la lumière de longueurs d'onde spécifiques peuvent être utilisés pour protéger les yeux.