Le cortex moteur du cerveau est une région dans la partie postérieure du lobe frontal qui contrôle les mouvements volontaires. Les neurones de cette région du cerveau envoient des signaux vers le bas de la moelle épinière aux muscles de coordonner les mouvements. Le cortex moteur est divisé en régions qui représentent les régions du corps, et les neurones dans chacune des régions correspondant aux mouvements de la partie correspondante du corps. Le cortex moteur est également impliqué dans les mouvements d'apprentissage et de coordination.
Le cortex moteur fonctionne en harmonie avec les aires prémotrices dans le cortex frontal de planifier et d'exécuter des mouvements volontaires. Elle est composée de cellules de Betz, les neurones qui envoient des axones spéciaux vers le bas dans la moelle épinière. Ces axones des neurones de communiquer avec la colonne vertébrale de la transmission synaptique. Betz cellules sont les plus grands neurones dans le système nerveux central et pénètrent dans toutes les couches du cortex.
Les dommages ou des lésions du cortex moteur peut conduire à la paralysie ou la difficulté avec le contrôle moteur volontaire. La paralysie sera sur la partie controlatérale du corps, donc si le côté droit du cortex est endommagé, le côté gauche du corps sera affecté. Dommages à ce domaine peuvent également interférer avec l'apprentissage d'habiletés motrices.
Le sillon central est une ride dans le cerveau qui sépare les lobes frontal et pariétal. Il descend au milieu du cerveau. Le cortex moteur est juste sur la face antérieure de cette fracture. De l'autre côté est le cortex somatosensoriel, qui gère l'information sensorielle du corps.
Les neurones dans le cortex moteur envoyent des signaux vers les bas axones situés dans la substance blanche du cerveau. Ces signaux continuent à voyager vers le tronc cérébral, où ils se croisent dans le bulbe rachidien et la tête vers le côté controlatéral du corps. Ces signaux neuronaux continuer sur la voie cortico-spinal latéral où ils se connectent les neurones moteurs inférieurs via des interneurones ou directement connexions synaptiques.
Le cortex moteur peut être évalué aussi fournir une commande de moteur pour les différentes parties du corps. Le «homoncule» est une représentation déformée du corps réparti sur le cortex. La main et le bras sont agrandis, ce qui indique un contrôle plus fin motrice volontaire dans ces régions. Chez les personnes qui font des mouvements moteurs spécialisés fréquemment, comme les pianistes, les régions doigts peuvent être encore plus grande. Si le corps subit des changements majeurs tels que l'amputation, la carte de représentation du corps sur le cortex va changer aussi.