Dans le sens le plus général du terme, des mesures de densité optique la quantité de lumière d'un objet absorbe et la quantité de lumière passe à travers l'objet. Dans le monde de la science et de l'ingénierie, de la densité optique est utilisé pour déterminer les types de matériaux qui composent un objet. Ingénieurs et scientifiques peuvent utiliser la densité optique de trouver plus d'informations sur les propriétés d'un objet, comme les composants et propriétés de l'huile, ou dans le domaine médical pour examiner les bactéries et les protéines présentes dans une cellule.
Les scientifiques travaillant sur des expériences médicales peuvent utiliser la densité optique pour étudier les cellules. Une cellule est suspendue et un faisceau de lumière passe à travers elle. Basé sur la façon dont une grande partie de la lumière passe à travers, le scientifique peut déterminer certains organismes comme les bactéries qui se développent au sein de la cellule. De fortes populations de bactéries changent la densité optique d'un objet et d'empêcher la lumière de passer à travers elle. Les cellules avec moins de bactéries peuvent permettre plus de lumière de passer à travers.
Pour voir les résultats de ces tests, un spectrophotomètre est utilisé. Cet appareil mesure la quantité de lumière réfléchie par un objet ou traversé un objet en termes de longueurs d'onde. Une fois que la cellule ou autre matériau d'essai est placé à l'intérieur du spectrophotomètre, il transmet un faisceau de lumière spécifique sur l'échantillon et la lecture exprime les résultats. Le scientifique peut alors déterminer certaines propriétés sur la cellule en question, tels que la quantité de bactéries résidant en elle.
Ce que le spectrophotomètre est la lecture n’est pas seulement l'absorption de la lumière, mais aussi la diffusion de la lumière. Lorsque l'on considère la densité optique, il est important de se rappeler que la lumière peut aussi disperser quand il frappe un objet. Les plus de bactéries présentes dans un échantillon, plus la lumière se disperser lorsque le spectrophotomètre essaie de passer un faisceau à travers elle. Propriétés simples comme celui permettent aux scientifiques d'étudier les matériaux et déterminent plus sur ce qu'ils sont faits de.
Les formules mathématiques sont utilisées pour calculer la densité optique, également connu comme l'absorbance. La formule mathématique divise l'intensité de la lumière avant de passer à travers l'échantillon de l'intensité après avoir traversé l'échantillon. Il insère ensuite ce résultat comme l'exposant de logarithme à base de 10. Après avoir calculé le logarithme avec ce numéro est branché, la réponse est la densité optique de la lumière à une longueur d'onde spécifique.