Le traitement de l'épilepsie réfractaire peut inclure la chirurgie, l'implantation d'un stimulateur nerveux, changements dans l'alimentation, et des recommandations pour divers médicaments. Épilepsie réfractaire définit les saisies qui ne répondent pas à la thérapie médicament couramment utilisé pour contrôler l'épilepsie. Pas tous les traitements fonctionnent pour tous les patients, et une sélection rigoureuse par un neurologue doit être effectuée avant de choisir un traitement alternatif pour l'épilepsie réfractaire, en particulier lorsque la chirurgie est envisagée.
La chirurgie généralement ne peuvent être effectuées sur des patients souffrant de crises partielles, lorsqu'une seule partie du cerveau est impliqué. Les patients souffrant de crises généralisées, définies comme des convulsions commencent dans plusieurs régions du cerveau, face à plus de risques d'une opération. La chirurgie peut endommager les régions du cerveau qui contrôle les fonctions vitales du corps.
Les crises surviennent lorsque des signaux électriques anormaux commencent dans le cerveau et les voyages vers d'autres zones du corps. Ces épisodes pourraient perturber la parole, rendre un patient inconscient, provoquer des mouvements musculaires spasmodiques, ou affecter la mémoire. Certains patients souffrent d'effets émotionnels des crises, en particulier si elles se produisent sur une longue période de temps.
Le traitement standard de la condition implique antiépileptiques tels que le phénobarbital, ce qui est l'un des médicaments les plus connus utilisés pour traiter le trouble. Ces médicaments pourraient travailler à prévenir ou à réduire le nombre de crises, mais elles peuvent ne pas être sans danger pour les enfants. Certains patients ne peuvent pas tolérer les effets secondaires des médicaments antiépileptiques.
Ils peuvent répondre à un stimulateur du nerf vague, qui peut être implanté dans la poitrine près de la clavicule. Des fils sur le dispositif peuvent être fixés au nerf vague dans le col pour fournir des impulsions électriques qui peuvent prévenir les convulsions. La durée et l'intensité des impulsions électriques peuvent être programmées dans le stimulateur. Dans la plupart des patients, ce traitement pour l'épilepsie réfractaire ne parvient pas à arrêter complètement saisies, mais pourrait diminuer le nombre d'épisodes.
Le régime cétogène fonctionne pour certaines personnes, mais la façon dont le régime alimentaire des contrôles de saisie reste incertain. Les patients traités pour épilepsie réfractaire par l'alimentation limitent la quantité de glucides qu'ils consomment et obtenir jusqu'à 90 pour cent de toutes les calories provenant des lipides et des protéines. Vomissements et nausées sont les effets secondaires courants de l'alimentation, ainsi que de la fatigue. Une surveillance attentive des électrolytes, des numérations globulaires et les fonctions des reins et du foie représente garanties typiques pendant le traitement par régime cétogène.
Ces traitements alternatifs peuvent être recherchés en lieu et place des médicaments pour les enfants qui grandissent diagnostic d'épilepsie. De nombreux médicaments antiépileptiques fragiliser les os en réduisant la densité. Ils pourraient aussi avoir des effets nocifs sur le cerveau en développement. Chez les adultes, les médicaments peuvent interférer avec les médicaments contraceptifs utilisés pour prévenir la grossesse et augmentent le risque de malformations congénitales.