Le soutien nutritionnel est une forme d'intervention médicale qui exige un tube pour être inséré dans l'estomac pour que la nutrition liquide pour maintenir un patient qui ne peut pas manger ou d'avaler. Il est également appelé une sonde d'alimentation ou de nutrition entérale. Repas des trompes peut être utilisé à la fois à court terme et à long terme. Ceux qui ont des maladies chroniques peuvent nécessiter un soutien nutritionnel pendant des mois, voire des années.
À court terme un soutien nutritionnel exige habituellement que le tube soit placé par le nez, dans l'œsophage, puis directement dans l'estomac. Les liquides peuvent alors passer à travers le tube de fournir des aliments liquides, hydratation, et parfois des médicaments pour les patients qui ne peuvent pas les consomment normalement. Les patients qui ont besoin de soutien à long terme peuvent avoir une sonde gastrique mise en place. Il s'agit d'un tube d'alimentation qui est inséré directement dans l'abdomen et dans l'estomac. Il peut être fermé entre les tétées pour permettre une plus grande mobilité.
Les patients ou les parents des patients qui utilisent une sonde gastrique à long terme peuvent apprendre à ouvrir et fermer l'extrémité du tube et livrer des repas. Cela leur permet de vivre à la maison sans avoir besoin d'un médecin ou d'une infirmière d'administrer les tétées. Ces patients auront toujours besoin d'être suivi par un médecin régulièrement, et l'insertion initiale du tube aura toujours besoin d'être placée par un professionnel qualifié. Les patients ou leurs familles sera aussi généralement formés sur la façon de nettoyer l'équipement entre les tétées.
Tubes d'alimentation doivent être nettoyés régulièrement pour éviter le colmatage. Cas d’obstruction, le tube peut-être besoin d'être remplacée. L'eau doit être exécutée par le tube après chaque tétée pour éviter que cela se produise.
Cas courants lors de l'appui nutritionnel peuvent s'avérer nécessaires au cours d'une maladie chronique, chez les patients ayant des difficultés à avaler, et chez les nourrissons prématurés qui n'ont pas encore développé la capacité à sucer ou à avaler correctement. Dans la plupart des cas, l'alimentation entérale n'est que temporaire, mais dans certains cas très graves d'un patient peut avoir besoin d'utiliser l'aide alimentaire depuis des années. Ceci est plus fréquent chez les personnes atteintes de certains troubles alimentaires ou métabolique, ceux de certaines malformations faciales qui font manger normalement impossible, ou ceux qui ont une condition médicale sérieuse.
Le type de régime liquide, un patient est mis sur dépendra de l'affection traitée. La plupart des liquides contiennent des électrolytes, vitamines et minéraux. Les jeunes enfants qui utilisent temporairement l'alimentation entérale sont souvent colostrum de leur mère ou de lait maternel ou une préparation pour nourrissons spécialisé.