Le nitrate de gallium est un médicament par voie intraveineuse administré à des patients atteints de cancer qui subissent une condition appelée hypercalcémie, ou des niveaux élevés de calcium dans le sang. Il fonctionne en changeant la façon dont les cellules osseuses appelées ostéoclastes libérer le calcium dans le sang. Dans la plupart des cas, le nitrate de gallium est administré par une perfusion lente dans un hôpital ou une clinique au cours de cinq jours, ou jusqu'à ce que le sang de calcium niveaux est complètement stabilisée. Le médicament peut interagir négativement avec d'autres médicaments, il est donc important pour les patients de suivre les instructions de leur médecin exactement avant, pendant, et après avoir reçu le nitrate de gallium.
L'hypercalcémie est un effet secondaire fréquent de nombreux types de cancers, en particulier ceux qui touchent les seins et les poumons. Les déséquilibres hormonaux et des séquelles de la thérapie du cancer peuvent aggraver la condition. Si les niveaux de calcium deviennent significativement élevés, une personne peut éprouver des nausées, des vomissements, la constipation et des douleurs musculaires sévères. Nitrate de gallium permet de réduire les niveaux de calcium en bloquant l'activité des ostéoclastes, ce qui les empêche de se briser les os et la libération de calcium stocké.
Avant de décider d'administrer le nitrate de gallium, un médecin procède généralement d'une minutieuse analyse médicale. Il ou elle teste des échantillons de sang et d'urine pour déterminer les niveaux de calcium exactes, et prend des clichés d'imagerie des reins pour rechercher des signes de dommages. Les patients qui subissent une chimiothérapie et ceux qui prennent des médicaments qui pourraient nuire aux reins ne sont pas de bons candidats pour le traitement de nitrate de gallium.
Le médicament est habituellement administré en milieu hospitalier par un médecin ou une infirmière. Un cathéter intraveineux est placé directement dans la veine du bras, et un mélange de nitrate de gallium et fluides hydratants sont libérés lentement. Dans la plupart des cas, les patients sont limités à un minimum d'activité physique et les régimes alimentaires très stricts pendant le traitement de cinq jours. Médecins surveiller attentivement sang pendant le traitement le taux de calcium à déterminer le moment où le cathéter peut être retiré.
Le nitrate de gallium peut provoquer des effets secondaires chez certains patients. Les problèmes les plus communs comprennent une soif accrue, une faiblesse musculaire, des nausées et sang dans les urines. Certains patients ont également ressentir des douleurs abdominales, des crampes, faiblesse musculaire, et une confusion mentale. Rarement, une réaction allergique peut se produire qui limite immédiatement les voies respiratoires et provoque une éruption cutanée du corps entier. Si une réaction se produit, le traitement est terminé immédiatement et soins d'urgence est fourni.
La plupart des gens qui reçoivent un traitement des symptômes d'hypercalcémie préavis de secours dans les quelques semaines de leur séjour à l'hôpital. Si les niveaux de calcium commencent à augmenter à nouveau, une autre série de traitement peut être dispensé au bout d'environ un mois. Avec une surveillance attentive et un traitement approprié pour le cancer sous-jacent, les patients sont généralement en mesure de se remettre de la maladie.