ZDV est l'abréviation pour le nom générique, ou commune internationale (DCI), du traitement antirétroviral, la zidovudine. Une fois transformé en un métabolite, la zidovudine, anciennement appelée azidothymidine (AZT), inhibe la réplication virale cellulaire. Le médicament est également peu efficace contre le virus d'Epstein-Barr et le virus de l'hépatite B, mais les médecins utilisent le plus souvent le médicament pour les patients adultes et pédiatriques enceintes souffrant de virus de l'immunodéficience humaine (VIH). ZDV présente également des caractéristiques antibactériennes contre certaines bactéries gram-négatives, y compris certaines souches d’E. Coli, Enterobacter et Salmonella. Le médicament provoque souvent des réactions indésirables graves lorsqu'ils sont pris avec d'autres médicaments antiviraux.
Rétrovirus humains sont des organismes qui se reproduisent lors d'une enzyme appelée transcriptase inverse transcrit l'acide ribonucléique (ARN) dans de l'acide désoxyribonucléique (ADN). ZDV pénètre dans la cellule et, en utilisant une enzyme intracellulaire, se transforme en un métabolite qui inhibe la transcription de ce processus. Zidovudine subit une transformation dans des cellules à la fois saines et infectés. Fournisseurs de soins de santé prescrivent souvent ZDV avec d'autres médicaments antirétroviraux pour le traitement efficace du VIH.
Lorsqu'ils sont prescrits avec d'autres médicaments antiviraux, les médecins croient que la ZDV prolonge la vie des personnes atteintes de plusieurs façons. Le schéma de traitement réduit généralement les taux de VIH liée à l'ARN dans le sang et empêche généralement le VIH de se développer en syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). L'action des médicaments antiviraux produit aussi une élévation du nombre de thymine (T)-helper.
Zidovudine empêche également la réplication bactérienne sous certaines conditions. Les cellules bactériennes doit contenir l'enzyme thymidine kinase et doit avoir une paroi de cellule qui est perméable au médicament. Propriétés antibactériennes et antivirales ZDV offrent un double avantage pour les patients atteints du VIH, car les personnes infectées par le virus développent souvent des complications à partir infections bactériennes secondaires ou opportuniste.
Les médecins peuvent prescrire des médicaments antirétroviraux ZDV le dans une gélule, comprimé, ou d'une formulation intraveineuse. Les effets secondaires courants du médicament comprennent des maux de tête, malaises gastro-intestinaux, et l'anorexie. Certains patients éprouvent des éruptions cutanées ou osseuses et des douleurs musculaires, anémies et peut résulter d'une diminution du nombre de globules rouges ou blancs et les plaquettes.
Le médicament provoque aussi souvent mauvais fonctionnement du foie, ce qui entraîne un gonflement d'organes, une fatigue générale, et d'autres symptômes associés. Le risque d'effets indésirables augmente lorsque les patients prennent plus d'un médicament antiviral simultanément et peut également augmenter lorsque les patients ne reçoivent pas de traitement approprié jusqu'à ce que le trouble soit à un stade avancé.