La myélinisation
est le processus par lequel une couche électriquement isolante appelée myéline
gaine se développe sur les neurones, les cellules nerveuses responsables de la
transmission des signaux électriques à travers le corps. Plus précisément, la
myélinisation forme une couche de myéline sur l'axone, la section de long, d'un
neurone fibreuse le long de laquelle les signaux électriques sont transmis. La
gaine de myéline augmente considérablement la vitesse à laquelle se déplacent
des impulsions électriques à travers le corps. Beaucoup de processus initiés,
maintenus ou résiliés par les signaux nerveux rapidement propagées-pourraient
ne pas se produire à une vitesse suffisante sans la gaine de myéline.
La transduction du
signal le long des neurones dépourvus de myéline a tendance à être assez lent,
que les signaux sont obligés de se déplacer à une vitesse constante vers le bas
axones non isolés. La myélinisation, cependant, augmente considérablement la vitesse
de transduction. Il ne se produit pas sur toute la longueur du neurone, mais
laisse plutôt petits écarts appelés « nœuds de Ranvier. " Signaux, au lieu
de voyager à une vitesse constante vers le bas un axone non isolée, sont plutôt
en mesure de «sauter» d'un nœud à un processus appelé «conduction
saltatoire."
Le processus de
myélinisation, par laquelle la gaine de myéline est formée, commence au début
du développement fœtal et se poursuit pendant de nombreuses années,
généralement dans l'adolescence. Habituellement, la myélinisation affecte les
neurones dans tout le corps de plus que ceux dans le cerveau au cours du
développement fœtal. Par adolescence, cependant, des gaines de myéline existent
sur les axones de la plupart des neurones dans le corps, y compris dans le
cerveau. Ces gaines sont blancs en apparence et forment le « matière blanche
»composante du cerveau, à la différence des corps gris-brun cellules, des
vaisseaux sanguins, et d'autres composants cellulaires qui composent la« matière
grise »composante du cerveau.
La myéline est
principalement composée d'eau, de lipides, et protéines. La myélinisation est
très rapide pendant la petite enfance, avant de ralentir quelque peu et
finalement l'arrêt pendant l'adolescence. Il est important que les enfants
reçoivent une alimentation relativement riche en matières grasses, comme les
graisses sont nécessaires pour fournir la teneur en lipides de la gaine de
myéline dans le processus de myélinisation.
Les résultats
débilitants de diverses maladies et troubles qui provoquent une démyélinisation
peuvent illustrer l'importance de la myélinisation. Différentes maladies
peuvent ralentir la transduction du signal bas différents ensembles de neurones
et causer un large éventail d'effets secondaires désagréables tels que la perte
de sensation, des troubles de la cognition, et la fonction motrice réduite.
Démyélinisation peut être causée par une variété de différents facteurs, y
compris la génétique, la carence en vitamine, infection, et d'autres causes inconnues.
L'un des exemples les plus frappants d'une maladie démyélinisante est la
sclérose en plaques, ou SEP, dans lequel les gaines de myéline dans le cerveau
et la moelle épinière de dégradation. Cette dégradation peut entraîner une
grande gamme de symptômes neurologiques impact négatif à la fois sensorielle et
la fonction motrice.