Les stéroïdes
anabolisants ou les stéroïdes anabolisants androgènes, sont des hormones
synthétiques qui provoquent le développement des caractères sexuels masculins
et les tissus du corps à grandir et se développer plus rapidement, imitant les
effets de l'hormone mâle testostérone. Habituellement, les athlètes utilisent
des stéroïdes pour un temps, puis prendre une pause pour minimiser les effets
secondaires négatifs et permettre au corps de récupérer et de niveaux
d'hormones naturelles pour revenir à la normale. C'est ce qu'on appelle un
cycle de stéroïdes, et il a souvent les athlètes utilisant le médicament
pendant 7-14 semaines avec une pause d'environ 10-12 semaines.
Si l'utilisation
est continue, le corps cesse de répondre au stéroïde. Plutôt que d'augmenter
les doses et voir plus d'effets secondaires, le cyclisme donne les tissus et
les niveaux d'hormones de revenir à la normale et entraîne le corps à être
réceptif au stéroïde à nouveau. Un cycle de stéroïdes est souvent empilé, ce
qui signifie deux ou plusieurs stéroïdes prises simultanément, pour maximiser
les résultats.
Parfois, un
cycle de stéroïdes comprend un type de stéroïde au début avec d'autres types
prises dans le milieu et la fin du cycle de stéroïdes. Ceci est fait pour
profiter des avantages de plusieurs stéroïdes pendant un seul cycle. Cyclisme
suit souvent un modèle de pyramide, ce qui signifie dosage est augmenté de
façon constante, a atteint un sommet, et effilée vers le bas. Pendant un cycle
d'arrêt, d'autres médicaments peuvent être utilisés pour augmenter les niveaux
de testostérone à la normale, contrecarrer d'autres effets secondaires de la
stéroïde, et de garder la perte de muscle à un minimum. De nombreux athlètes
professionnels ont également des substances différentes au cours de la période
de repos pour masquer l'utilisation de stéroïdes dans les tentatives de passer
le test de médicament qui peut être exigé par son sport spécifique.
Malgré les
effets secondaires physiques et psychologiques, l'usage de stéroïdes continue à
être populaire, même chez certains athlètes amateur, lycée et collège. Beaucoup
d'athlètes se sentent poussés à prendre des stéroïdes pour rester compétitif
avec les autres qui les prennent. Les stéroïdes sont disponibles légalement sur
ordonnance à usage médical; toute autre utilisation, par les athlètes ou d'autres
personnes, est illégal. Les stéroïdes anabolisants sont utilisés en médecine
pour traiter les patients atteints de testostérone bas niveaux ou les maladies
du tissu-perdre, comme le cancer ou le sida.
Les effets
secondaires peuvent être permanents, dangereux, et même menacer la vie, si
l'usage de stéroïdes n'est pas soigneusement surveillé par un professionnel de
la santé. Certains de ces effets secondaires incluent la maladie cardiaque
prématurée, l’acné, la calvitie masculine, la gynécomastie, ou le développement
du tissu mammaire chez les hommes, rétrécissement des testicules, diminution du
nombre de spermatozoïdes, un comportement agressif, ou un cancer du foie. Les
femmes qui prennent des stéroïdes peuvent développer des caractéristiques
masculines qui peuvent être irréversibles, tels que l'approfondissement de la
voix, augmentation de la pilosité, et la perte de cheveux sur le cuir chevelu.