En 1864, un
Français nommé Louis Pasteur a découvert que les liquides comme le lait
pourraient être portés à une température légèrement inférieure à ébullition et
maintenu pendant un certain laps de temps pour éliminer les bactéries les plus
dangereuses. Le processus de pasteurisation est nommé d'après Louis Pasteur, en
reconnaissance de son immense contribution à la sécurité alimentaire et de la
théorie de la maladie. Les épiceries offrent une vaste gamme de produits
pasteurisés y compris le lait, jus de fruits, lait non laitiers, et autres
produits alimentaires similaires. De nombreux pays exigent que les aliments
soient pasteurisés pour la sécurité.
La
pasteurisation repose sur le principe que bactérienne la plus nuisible peut être
tué par la chaleur. Le moyen le plus efficace pour tuer les bactéries est en
ébullition, mais cela compromet la saveur du liquide. La pasteurisation frappe
un juste milieu, en gardant le goût délicieux tout en rendant la nourriture
plus sûre. En plus de réduire le risque de maladie, la pasteurisation rend
aussi la durée de conservation des aliments plus longue et moins susceptibles de
pourrir, ce qui signifie que les produits et les jus laitiers frais sont à plus
de gens.
Il existe deux
principales méthodes de pasteurisation: le liquide peut être chauffé à 145
degrés Fahrenheit (63 degrés Celsius) et maintenu pendant au moins trente
minutes, ou le liquide peut être le flash pasteurisé à 161 degrés Fahrenheit
(72 degrés Celsius) pour un minimum de 16 secondes. La pasteurisation peut se
faire en utilisant un procédé continu, où le liquide s'écoule à travers un
système de pasteurisation, ou en utilisant un procédé par lots, où un lot du
liquide est pasteurisé à la fois. Pasteurisation en continu est populaire pour
les grands producteurs, car il ne ralentit pas la ligne d'alimentation autant
que la pasteurisation du lot fait.
La
pasteurisation doit être effectuée sur du matériel propre. Si les bactéries
sont introduites après le liquide a été pasteurisé, il peut coloniser et
potentiellement provoquer une flambée de maladie d'origine alimentaire. Pour
cette raison, les entreprises qui effectuent la pasteurisation sont sujettes à
de fréquentes inspections pour s'assurer que le matériel qu'ils utilisent est
sécuritaire et que les liquides sont pasteurisation sont manipulés
correctement.