Que faire si la toxicité de l'acétaminophène est soupçonné?
Un médecin doit évaluer immédiatement l'individu. Rappelez-vous que le rapprochement des bouteilles d'acétaminophène et de tous les autres médicaments de la personne à la salle d'urgence est toujours utile. Le risque qu'une surdose d'acétaminophène provoque une lésion hépatique est en corrélation avec le taux sanguin d'acétaminophène par rapport au moment où le médicament a été prise. Les médecins sont donc en mesure d'estimer la probabilité de développer une lésion hépatique après une surdose du patient. Pour faire cette détermination, ils obtiennent l'histoire d'ingestion acétaminophène du patient et mesurer le niveau du médicament dans le sang. Avec cette information, le médecin peut alors se référer à une table (abaque) qui fournit une estimation du risque de développer des lésions hépatiques. La précision de cette estimation, cependant, dépend de la fiabilité du temps d'ingestion et si l'acétaminophène a été pris sur une période de temps ou à la fois.
Avec suspicion de surdosage d'acétaminophène, les médecins sont généralement pomper (gavage) l'estomac du patient pour éliminer les fragments de la pilule. En réalité, de nombreuses personnes qui overdose avec de l'acétaminophène dans une tentative de suicide auront pris d'autres pilules en plus. Certains médecins, par conséquent, seront envisager de traiter le patient avec du charbon actif, qui se lie (et donc inactive) de nombreux médicaments. Toutefois, ce traitement est controversé en raison des inquiétudes que le charbon activé peut également lier l'antidote en cas de surdosage d'acétaminophène.
Les patients qui sont pensés pour être à un risque élevé ou même seulement à un risque de développer des lésions hépatiques de l'acétaminophène devraient avoir l'antidote, la N-acétylcystéine (Mucomyst) par voie orale (ou intraveineuse en Europe). Ce médicament agit en reconstituant indirectement glutathion. Le glutathion, vous vous en souvenez, désintoxique le métabolite toxique de l'acétaminophène. La N-acétyl cystéine est plus efficace lorsqu'il est administré dans les 12 à 16 heures après l'acétaminophène a été prise. La plupart des médecins seront cependant administrer la N-acétyl cystéine, même si le patient est d'abord vu au-delà de cette période de 16 heures. Ainsi, une étude britannique a montré que les patients déjà atteints d'insuffisance hépatique qui a ensuite reçu la N-acétylcystéine étaient plus susceptibles de survivre que les patients qui n’ont pas reçu l'antidote. En outre, la survie chez ces patients se est produite quel que soit le moment de l'administration initiale de la N-acétyl cystéine. Enfin, les personnes qui guérissent de dommages au foie induite par l'acétaminophène sont laissés, heureusement, sans (chronique) maladie du foie ou permanent.