Le manteau de la
Terre est une ~ 2.900 km (1.800 mi) épaisse carapace d'air comprimé et de roche
chauffée, en commençant au-dessous de la croûte terrestre (lithosphère), qui
s'étend 5 km (3,1 mi) au-dessous du fond de l'océan et de 30 à 50 km (19 à 31
km) ci-dessous les continents. Manteau de la Terre représente 70% du volume de
la Terre, par rapport à la croûte terrestre qui représente moins de 1% du
total. En fait, la croûte est juste une fine couche de roches glacées blindage
du manteau de l'espace extra-atmosphérique. La croûte et le manteau sont
séparés par une zone de transition appelée la discontinuité Mohorovičić (le
«Moho») où un certain type d'ondes sismiques accélère rapidement Lorsqu'ils
passent à travers.
Comme la
croûte, le manteau est en grande partie constitué de composés d'oxyde tel que
l'olivine, pyroxène, spinelle, grenat, de péridotite, et l'éclogite. Le manteau
est différent, dans ses rapports chimiques de la croûte, cependant. Il est
composé d'environ 45% d'oxygène, 23% de magnésium, de silicium 22%, 6% de fer,
d'aluminium 2%, de calcium 2%, avec des traces de sodium, de potassium et
d'autres éléments. Comme la croûte, le manteau peut être largement considéré
comme des silicates. Ci-dessous le manteau sont le noyau externe et le noyau
interne de la Terre, soit environ 29% du volume de la Terre, et principalement
composée de fusion (noyau externe) ou solide (noyau interne) de fer et de
nickel.
Le manteau
supérieur (aesthenosphere) présente une densité faible par rapport au reste de
l'enveloppe, et s'écoule de manière fluide, comme une matière plastique.
Conditions devient plus chaud et plus dense que l'on descend, jusqu'à ce que la
roche se fond entièrement dans lequel les extrémités inférieures du manteau et
le noyau interne commence. La convection dans le manteau supérieur provoque la
dérive des continents. Le principal moteur de la convection du manteau est la
lithosphère sus-jacente sombre à nouveau
dans le manteau par des zones de subduction des bords de l'océan. Par
subduction croûte à travers des bords de l'océan et la régénération il dans les
zones frontalières où les plaques divergentes (écartement) comme la dorsale
médio-atlantique, la croûte océanique ensemble est recyclé tous les 100
millions d'années. À titre de comparaison, des portions de la croûte
continentale sont des milliards d'années.