Un stent peut être définie comme tout dispositif médical qui prend en charge les tissus, mais le plus souvent, le terme se réfère à un dispositif médical spécifique qui est placé dans une artère. Un stent artériel est un tube à mailles en forme, souvent en métal, qui peut se dilater une fois qu'il est inséré dans une artère. Sa mise en place est la plus fréquente dans les artères coronaires, qui sont généralement bloqués par la plaque accumulée à l'intérieur.
Au cours d'une angioplastie, un stent peut insérer dans une artère, et il est généralement gonflé avec un cathéter à ballonnet. La procédure commence à l'artère fémorale ou l'autre dans l'aine, l'artère axillaire ou dans l'aisselle, et l'endoprothèse vasculaire est guidé à l'artère correspondant. Les actes stent comme une sorte d'échafaudage pour l'artère au cours d'une intervention chirurgicale ou une procédure. Habituellement, il est laissé dans l'artère de façon permanente. Le stent soutient l'artère rétrécie ou obstruée, le garder ouvert pour le sang de circuler plus librement.
Les risques associés à la pose d'un stent sont minimes par rapport au risque de non traités artères bloquées et comprennent la coagulation, d'autres dommages à l'artère au cours de la procédure, et une réaction allergique à ce produit. Tous les patients sont placés sur un diluant anticoagulants, ou de sang, à la suite de la procédure et, en général, un traitement par aspirine est nécessaire indéfiniment.
Il y a la possibilité qu'une artère avec un stent en place peuvent s'effondrer ou se bloque à nouveau. C'est ce qu'on appelle la resténose. Il y a quelques stents, appelés les élution de médicaments, qui sont revêtus avec un médicament qui libère dans l'artère et permet de l'empêcher de devenir à nouveau fermé. Il n'y a pas de problèmes connus liés à la présence à long terme des stents autres que la possibilité de resténose. Les patients qui ont eu des stents implantés seront surveillés de près par leur cardiologue ou un autre spécialiste, pour quelques semaines qui suivent l'intervention, puis à intervalles de routine pour les examens. Imagerie par résonance magnétique (IRM) ne sont pas recommandés pendant au moins quatre semaines à la suite d'une procédure, sauf sous la supervision directe d'un cardiologue.