Le vaccin DT est un vaccin combiné. Il protège contre la diphtérie et le tétanos. Ce vaccin est utilisé chez les enfants de moins de sept ans, qui sont incapables de tolérer un autre commun vaccin, DCaT, qui protège aussi contre la coqueluche, ou toux coquelucheuse.
Ces maladies sont potentiellement mortelles. La diphtérie provoque la gorge et du nez pour devenir épais revêtement, ce qui entraîne des problèmes respiratoires. Elle peut conduire à la paralysie, coma, insuffisance cardiaque, voire la mort, si elle n'est pas traitée. Le tétanos peut également être mortel. Elle peut causer un serrage des muscles douloureux et peut provoquer la mâchoire pour devenir immobile, ce qui empêche d'avaler ou parler.
Les vaccins DT agissent en stimulant la production d'anticorps qui combattent les bactéries responsables de la diphtérie et le tétanos. Le vaccin est administré en une série de quatre injections. En règle générale, un enfant recevra la première injection quand il est entre six et huit semaines. La série d'injection doit être complété avant que l'enfant a sept ans. Chaque injection est administrée dans un muscle, souvent le haut de la cuisse ou du bras.
Les parents doivent être conscients des effets secondaires possibles du vaccin DT. Certains effets secondaires bénins peuvent inclure une irritation, des démangeaisons ou une ecchymose au site d'injection. Parfois, un enfant peut également avoir un gonflement, une rougeur ou une bosse dure là-bas. Souvent, un enfant ne connaîtra pas d'effets secondaires du tout.
Il est possible pour un enfant d'avoir une réaction allergique à ce vaccin. Dans ce cas, le parent doit l'amener à une salle d'urgence immédiatement. Certains symptômes d'une réaction allergique peuvent inclure de l'urticaire, gonflement du visage, et sensation d'oppression dans la poitrine. D'autres effets secondaires graves peuvent inclure des problèmes respiratoires et des difficultés à avaler. Le vaccin DT peut aussi provoquer une accélération du rythme cardiaque, de la fièvre, et des picotements dans les extrémités.
Les enfants ne sont pas tous capables d'avoir le vaccin DT, comme les enfants qui sont allergiques à l'un des ingrédients, comme le thimérosal. Les enfants qui ont eu une réaction allergique à un vaccin similaire peuvent également être incapables de l'avoir. Les patients atteints d'un trouble neurologique, comme l'épilepsie, ou quelqu'un avec syndrome de Guillain-Barré peut être empêché d'utiliser ce vaccin. En outre, les patients qui ont de la fièvre ou autre maladie modérée devraient attendre de se faire vacciner jusqu'à ce qu'ils récupèrent.
Les enfants qui reçoivent des médicaments peuvent également être incapables de recevoir ce vaccin. Les anti-coagulants, tels que la warfarine, et immunosuppresseurs comme les corticostéroïdes ou des médicaments cytotoxiques, peuvent interférer avec le vaccin DT. Les parents devraient discuter des médicaments et des conditions médicales de l'enfant par entretien avec le médecin avant l'administration du vaccin DT.