Le méthotrexate est un modificateur de la maladie antirhumatismal qui a d'abord été développé pour traiter le cancer mais il a été trouvé pour être efficace dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Il a été trouvé pour réduire les symptômes et les arrêter ou même inverser progression de la maladie lorsqu'il est administré à des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Les avantages de prendre le méthotrexate pour l'arthrite rhumatoïde comprennent sa relative facilité d'administration, de sa faible toxicité, son efficacité, son début d'action rapide et de son faible coût par rapport à d'autres traitements de l'arthrite rhumatoïde.
Prendre le méthotrexate pour l'arthrite rhumatoïde est efficace parce que le médicament réduit la réponse immunitaire - et réduit ainsi l'inflammation - en empêchant les cellules de métaboliser les nutriments essentiels. Les personnes qui prennent du méthotrexate pour l'arthrite rhumatoïde généralement voir une amélioration spectaculaire de leurs symptômes dans les six à huit semaines, et les symptômes continuent généralement à améliorer aussi longtemps que le patient polyarthrite rhumatoïde continue le traitement. Le méthotrexate pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde est généralement administré en une dose hebdomadaire de comprimé oral. Les doses initiales commencent généralement à 10 milligrammes par semaine et sont progressivement augmentée à 20 mg par semaine à la fin des huit premières semaines. La limite de dose supérieure est généralement de 25 mg par semaine, mais cette dose peut être dépassée sur une base au cas par cas.
Les personnes qui prennent du méthotrexate pour l'arthrite rhumatoïde prendre une dose relativement faible par rapport à ceux qui prennent le médicament pour le traitement du cancer. Chez ces patients, cependant, peuvent encore éprouver des effets secondaires graves et même mortelles, notamment des nausées, une anémie, perte de cheveux, les maladies pulmonaires et des lésions hépatiques. En prenant ce médicament dans de plus petites doses plus fréquentes, de prendre le médicament pendant la nuit, ou de prendre le médicament par voie sous cutanée pourrait prévenir les nausées.
Les tests sanguins de routine peuvent être administrés à vérifier l'anémie, mais les biopsies hépatiques périodiques peuvent être nécessaires pour vérifier les dommages au foie. Les médecins peuvent choisir de ne pas prescrire le méthotrexate chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde qui ont des antécédents de consommation excessive d'alcool ou d'abus, en raison du risque de dommages au foie. Les femmes qui sont enceintes ou qui prévoient de devenir enceintes ne devraient pas prendre ce médicament, et de l'utilisation du méthotrexate masculine pourrait également augmenter le risque de malformations congénitales.