La baicaléine est une flavone puissante qui a été utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise et japonaise depuis des siècles pour traiter une variété de maux. Récemment, ce produit chimique a été étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires, anti-cancer, neuro-protecteurs, anti-microbiennes et son rôle de protection de la santé vasculaire. Dans la plupart de ces études modernes, baicaléine est aussi appelé 5, 6,7-trihydroxyflavone, son nom chimique le plus courant.
Les flavones sont un extrait de plantes jaunes qui contiennent de la vitamine P. Baicalein qui est extrait de la plante chinoise kippa ou Scutellaria baicalensis, et la fleur trompette indien, ou indicum Oroxylum. Les flavones autres, comme baicaline, wogonine et l'apigénine, sont également souvent distillées à partir de ces plantes. Baicaléine, cependant, semble être l'un des plus puissants et les flavones largement étudiée.
Ses actions anti-inflammatoires sont le résultat de sa capacité à bloquer lipoxygénases, enzymes essentielles dans la formation des prostaglandines. Les prostaglandines sont des substances biochimiques qui agissent locales qui ont de nombreux rôles, dont certains comprennent des voies de l'inflammation initiation et la régulation de l'eau dans le corps. En conséquence, cet extrait de plante est souvent utilisé pour réduire le gonflement associé à la colite, l'asthme, l'arthrite, l'hépatite et la gingivite.
Cet extrait de plante a également été testé comme traitement anticancéreux, notamment pour traiter le cancer du foie et la leucémie. Dans des cellules de cancer du foie, cette substance inhibe la topoisomérase II, une enzyme essentielle dans la séparation des brins d'acides désoxyribonucléiques (ADN) lors de la réplication ou de la copie. Cela arrête la réplication des cellules cancéreuses du foie. Dans les études de leucémie, baicaléine n'a été trouvé pour activer la caspase 3, qui déclenche l'apoptose des cellules cancéreuses, ou commence la machinerie génétique qui contrôle la mort cellulaire programmée.
Il a également été constaté que la baicaléine donne un effet neuro-protecteur dans la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer et l'ischémie cérébrale. Ce neuro-protection vient de la capacité de ce produit chimique pour neutraliser les radicaux libres dans les cellules. Les radicaux libres sont des molécules très réactives qui peuvent endommager les cellules.
Certains premiers travaux ont montré que cette flavone peut avoir des importantes propriétés anti-microbiennes. Lorsqu'il est pris avec certains antibiotiques utilisés pour lutter contre le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), baicaléine augmente l'action de l'antibiotique. Cette pratique réduit la concentration minimale inhibitrice de l'antibiotique, ou abaisse la concentration de l'antibiotique nécessaire pour inhiber la croissance bactérienne.
Enfin, 5, 6,7-trihydroxyflavone a la capacité d'améliorer la santé vasculaire. Le mécanisme exact de cette action est inconnu. Cet extrait de plante peut empêcher l'évolution du fibrinogène en fibrine, ce qui peut réduire le risque de caillots sanguins mortels.
Baicaléine, lors de l'extraction non contaminée provenant de calotte chinois et fleur trompette indiennes et pris à la dose appropriée, est assez sûr. Le danger de ce produit chimique vient quand germandrée, une plante qui est presque identique à calotte chinois, à tort récoltés avec calotte chinois. Germandrée est une plante qui peut provoquer une hépatite, et 5, 6,7-trihydroxyflavone contaminés par germandrée a été connu pour causer cette maladie du foie.