La médecine populaire, aussi connu comme la médecine populaire, c'est toute forme de traitement médical qui n'entre pas dans les limites de services médicaux professionnels. La médecine populaire comprend généralement des remèdes que les familles ont transmis depuis plusieurs générations. Avec l'avènement de la médecine moderne, la médecine populaire est devenue moins courante dans de nombreux pays et est souvent considéré comme manquant de légitimité, mais avant le 20 ème siècle, il était beaucoup plus fréquent que le traitement par un professionnel de la santé.
La médecine populaire était très commune dans les 18e et 19e siècles. Des professionnels formés étaient souvent trop loin ou trop cher, donc beaucoup de gens s'est appuyé sur des amis et des parents, ainsi que leurs propres connaissances, de fournir des traitements pour leur maladie. Il y avait beaucoup de textes imprimés dont le but était d'aider les gens à se traiter quand ils étaient malades. La qualité des soins varie énormément, mais il y avait des praticiens de la médecine populaire qui ont été très bien versés dans les connaissances médicales de l'époque.
Pourtant, la plupart des traitements qui émanent des connaissances qui ont été transmises de génération en génération ou qui fait partie d'une tradition culturelle avait mise à la terre peu de connaissances scientifiques. Plusieurs non-professionnels praticiens de l'art de guérir recours à des méthodes spirituelles de traitement, y compris la prière et, dans certains cas, des rituels élaborés. Les plantes médicinales étaient monnaie courante, tout comme les interdictions de certains comportements.
Les chercheurs ont divisé la médecine populaire en quatre catégories, ou «mondes», basé sur la source de la maladie. Les traitements pour le «monde malade» impliquent de modifier ces facteurs que le patient peut contrôler, comme l'alimentation, le tabagisme ou la consommation d'alcool. Traitements impliquant le «monde naturel» visent à guérir des maux qui sont le résultat de causes naturelles, qui comprennent l'infection, les insectes et les morsures d'animaux et même des catastrophes naturelles. Les traitements pour le «monde social» impliquent des maux qui résultent d'autres personnes, soit par des blessures physiques ou par des malédictions ou sorcellerie. Le "monde surnaturel" est une branche de la médecine populaire qui traite des maladies considérées comme le résultat des influences spirituelles des spiritueux, des dieux ou des ancêtres.
La place de la médecine populaire a changé de façon significative avec la montée de l'industrie médicale au cours du 20e siècle. Il est devenu beaucoup plus facile pour les malades d'avoir accès à des soins médicaux professionnels, la médecine si populaire est venu de se référer spécifiquement à des thérapies alternatives dont les avantages potentiels de la médecine occidentale n'a pas officiellement reconnu. Aujourd'hui, le terme englobe un large éventail de traitements de substitution. Les plantes médicinales sont encore une forme courante de la médecine populaire, comme le sont de nombreuses formes spirituelles de traitement.