Une tablette graphique est un périphérique d'entrée utilisé par les artistes qui permet de tracer une image sur un écran d'ordinateur sans avoir à utiliser une souris ou un clavier. Une tablette graphique se compose d'une tablette plate et une sorte de dessin périphérique, généralement un stylo ou un stylet. Une tablette graphique peut également être considérée comme un comprimé dessin ou feuille de travail. Alors que la tablette graphique est le plus adapté pour les artistes et ceux qui veulent le toucher naturel d'un objet en forme de stylo pour manipuler le curseur sur leur écran, les non-artistes pourraient les trouver utiles aussi bien. La fluidité d'une tablette graphique peut être rafraîchissante pour ceux qui trouvent la souris pour être un périphérique d'entrée saccadé, et les microtraumatismes répétés comme le syndrome du canal carpien est moins susceptible lors de l'utilisation d'une tablette graphique.
Une tablette graphique peut venir dans une gamme de tailles, du plus petit 3 "par 4" (7,6 par 10,2 cm) des modèles de plus grande 7 "par 9" (17,8 par 22,9 cm) petits. Même les grands tablettes graphiques existent, jusqu'à 14 énorme "par 14" (35,6 par 35,6 cm) comprimés ciblées vers les concepteurs et les architectes. La taille est le facteur majeur dans la détermination du coût d'une tablette graphique, cependant, et il faut s'attendre à des prix à la rampe de façon spectaculaire à l'extrémité supérieure du spectre de taille. Une bonne gamme de sensibilité à la pression dans la surface de dessin de votre tablette graphique est aussi quelque chose à chercher. Sensibilité à la pression élevée, idéalement au moins 512 niveaux, vous permet de contrôler un certain nombre d'aspects de votre dessin, y compris la couleur et l'épaisseur du trait, en appuyant simplement sur le stylet, plus ou moins fortement, imitant dessin avec un stylo.
Le stylet fourni avec une tablette graphique est également un facteur important pour le consommateur. Un stylet peut être soit fixé à la tablette par un cordon d'attache ou sans. Comprimés filaires ne nécessitent pas de piles, mais beaucoup de gens trouvent le cordon limitant sévèrement leur amplitude de mouvement. Un stylet de bonne volonté aussi avoir des boutons de fonction sur le côté, de sorte que vous pouvez effectuer des actions communes, telles que le passage d'un outil dans un programme de dessin de peinture pour effacer, sans avoir à utiliser la souris ou le clavier.
Wacom est le fabricant le plus connu des tablettes graphiques, et incroyablement bien respectées. Ils ont beaucoup de modèles différents, couvrant tout, des amateurs aux artistes professionnels, couvrant la gamme de taille, et avec beaucoup de cloches et de sifflets. À l'extrémité inférieure de leur gamme de produits, on peut s'attendre à payer environ 100 $ US pour un pad de bons graphiques, tandis que leurs produits haut de gamme peuvent coûter un peu plus de 500 $ US. D'autres fabricants incluent Aiptek, qui a un certain nombre de modèles, dont certains avec une souris sans fil à la place du stylet; KB Gear, ce qui en fait une tablette graphique ciblée sur les adolescents et CalComp, ce qui en fait essentiellement des comprimés pour les architectes et les designers.