La copie carbone à long terme se réfère à une méthode dépassée de produire une copie instantanée d'un document dactylographié ou manuscrit. En plaçant une feuille de papier carbonisé entre deux documents, tout ce qui était dactylographiés ou écrits sur la feuille supérieure transféré à la feuille de fond en vertu du carbone cireuse entre eux étant impressionnés sur le papier sous-jacent.
Une copie de carbone était la meilleure façon de faire un contrat, demande, facture en double ou autre note. Cependant, il avait ses inconvénients. Papier carbone était en désordre, et de faire plus d'une copie signifie mettre des feuilles de carbone supplémentaires entre les feuilles suivantes de papier. En outre, après que la feuille de carbone a été utilisé qu'une seule fois, il a été généralement jetés, ce qui entraîne beaucoup de déchets. Réutiliser le papier carbone pourrait entraîner de mauvaises copies.
Un autre inconvénient d'une copie carbone était que la feuille de carbone lui-même est devenue un duplicata du matériel transféré à l'inverse, quand on regarde la feuille de carbone vers le haut. En tenant la feuille à la lumière et la lecture par l'arrière, le transfert pourrait facilement être lu. Cela est particulièrement problématique pour les organismes gouvernementaux traitant des informations sensibles, mais est également devenu un problème lorsque les cartes de crédit ont été utilisées à des transactions au point de vente. Les chiffres et les signatures ont été si souvent volées que c'est devenu l'habitude pour les clients de demander la feuille de carbone en arrière. Les machines à cartes électroniques de crédit "swipe" finalement pris la place des reçus sur papier, éliminant le besoin de copies de carbone au point de vente.
Aujourd'hui, une copie carbone est rarement utilisée. Les photocopieuses, une fois coûteux, sont devenus abordables et omniprésent, construit dans les plus petites machines de bureau. Dans les cas où une copie carbone pourrait encore être utile, par exemple pour les réparateurs dans le domaine, papier autocopiant faite par des procédés chimiques fournir des copies sans intervenir feuilles carbonisées. Un exemple peut être vu dans chéquiers personnels qui créent une copie carbone sans papier carbone.
Peut-être bizarrement, l'héritage durable de la copie carbone est ses initiales: cc Ceux-ci sont encore utilisés à la fin de la correspondance pour indiquer quand les copies sont déposés ou transmis à d'autres parties. En-têtes de courrier électronique, le champ "cc" sert à entrer un second destinataire afin de lui enverra une «copie carbone» de l'e-mail d'origine.