Multitraitement symétrique (SMP) est un type d'architecture informatique dans lequel deux ou plusieurs unités centrales de traitement (CPU) partagent un lien commun à la même mémoire. Il a été initialement développé dans les années 1960 et a été utilisé dans différentes configurations depuis. Tout processeur dans un système SMP peut accéder et exécuter le logiciel à partir de n'importe quelle partie de la mémoire partagée. La popularité de cette installation a fluctué au cours de l'année que la technologie a évolué et les marchés ont changé, mais il est encore parmi la forme la plus commune de technologies multiprocesseurs.
SMP remontent au début des années 1960 comme un moyen de relier plusieurs processeurs sur une connexion haute vitesse et leur permettre d'avoir accès au même ensemble de modules de mémoire. Depuis la mémoire est partagée entre les processeurs, matériel SMP peut être moins cher que les autres technologies qui peuvent consacrer la mémoire de chaque processeur. De nombreuses variantes de cette installation ont été utilisés, avec une certaine aide d'un simple barre pour relier deux processeurs, tandis que d'autres employés plus sophistiqué interconnexions entre un maximum de 32 processeurs. Tout système de multitraitement symétrique peut être freiné par la vitesse et la capacité de cette interconnexion, un système avec 32 processeurs ne sera pas nécessairement 32 fois plus vite parce que le lien commun entre ces processeurs et la mémoire système peut devenir encombrée.
Un avantage clé qui multitraitement symétrique a plus d'autres techniques est qu'un système SMP plus ou moins traite tous ses processeurs également, donnant ainsi à chacun la même qualité d'accès à l'autre matériel informatique. Cela signifie que n'importe quel processeur dans le système peut lire et exécuter les instructions de logiciels indépendamment du lieu où ces programmes se trouvent dans la mémoire de l'ordinateur. De nombreux logiciels sont maintenant divisés en petits morceaux appelés threads, lorsque ces programmes sont exécutés sur un système SMP, chaque processeur peut exécuter un fil du programme, ainsi d'accroître encore la performance globale. Logiciel de niveau utilisateur n'a pas besoin d'être modifié pour fonctionner sur un système qui prend en charge le multitraitement symétrique, mais le système d'exploitation sous-jacente doit prendre en charge la technologie.
La popularité de multitraitement symétrique a diminué et ciré au fil des ans que les autres techniques ont été développés et de nouvelles architectures ont été explorées. Publicité sur l'impact possible de la technologie sur l'informatique a émergé au début des années 1990, un certain nombre de sociétés, les systèmes informatiques et plus particulièrement ultérieure, a commencé à se spécialiser dans la construction de systèmes SMP haut de gamme. Sequent, qui a été acquis par IBM en 1999, a été félicité pour ses dessins mais n'a jamais été en mesure de rivaliser efficacement avec les géants de l'industrie informatique. Les techniques de multitraitements plus récents tels que l'accès mémoire non uniforme (NUMA) ont partiellement supplanté SMP dans les systèmes haut de gamme.
Les fabricants d'ordinateurs ont expérimenté avec le multitraitement symétrique dans le matériel consommateur-niveau au fil des ans, à l'extérieur du matériel amateur cher, cependant, la plupart des ordinateurs personnels n'ont pas la technologie. De nouvelles techniques pour rendre les systèmes mono-processeur plus efficace, comme le multithreading simultané ou "hyperthreading", avec la montée de la technologie multicœur ont augmenté les performances des ordinateurs sans le coût supplémentaire de SMP. Il est toutefois possible de combiner ces technologies, et les ordinateurs de bureau les plus puissants peuvent inclure plusieurs processeurs multicœurs reliés par SMP, créant ainsi un système avec des quantités massives de puissance de calcul