La somatotropine
est une hormone peptidique à base de protéine qui est sécrétée par la glande
pituitaire et est responsable de la croissance des jeunes animaux dans leur
taille adulte. Chez les humains, il assure la médiation de la croissance des
enfants à leur taille adulte et stimule les cellules dans de nombreux tissus.
Aussi appelée l'hormone de croissance (GH), il a également été utilisé par les
athlètes depuis au moins les années 1970 pour augmenter la vitesse de la masse
musculaire et de récupération des blessures et a été promu comme un médicament antivieillissement.
GH provoque
gènes dans le noyau des cellules cibles pour accroître la production de
protéines qui sont nécessaires à la croissance cellulaire. Toutes les hormones
agissent en se liant à un récepteur sur la surface de leurs cellules cibles,
puis en changeant l'activité des gènes dans le noyau de cette cellule. La
plupart des cellules de l'organisme vont réagir à la somatotropine en
circulation, mais il existe des objectifs spécifiques qu'il réglemente pour
induire la croissance. Parmi ceux-ci sont les cellules du foie qui sécrètent
l'insuline -like growth factor 1 (IGF-1). Ce composé est responsable des effets
de la somatotropine qui caractérisent la croissance des enfants, tels que la
hauteur augmente.
Lorsque l'IGF-1
se lie à cellules de cartilage, les différencient de faire de nouveaux os. Plus
la concentration de ces hormones, plus les augmentations de la masse osseuse.
Ainsi, les plus hauts niveaux de deux hormones de croissance et d'IGF-1 dans le
corps humain sont atteints au cours de la puberté poussée de croissance, quand
beaucoup de nouveaux os est en cours. Au cours d'une vie, la concentration
diminue progressivement GH, et les adultes en bonne santé aura des niveaux
inférieurs à deux tiers de ceux trouvés dans un jeune adolescent. L'hormone de
croissance a de nombreux effets sur l'adulte normal du métabolisme, et ils
comprennent favorisant le métabolisme des graisses, nouvelle synthèse des
protéines et la production de glucose dans le foie.
La somatotropine
est sécrétée par la glande pituitaire antérieure, où elle est fabriquée par les
cellules somatotropes appelées. Ceux-ci et toutes les autres cellules de l'hypophyse
répondent à la libération d'hormones de précurseur par l'hypothalamus en
augmentant ou diminuant la quantité de l'hormone qu'ils produisent.
L'hypothalamus envoie précurseur ou «hormones de libération" à l'hypophyse
par les sécrétant dans ses vaisseaux sanguins. Le précurseur de l'hormone de
croissance est appelée hormone de libération de la somatotrophine (SRH).
L'hypothalamus sécrète SSR chaque fois que le corps a besoin de plus d'hormone
de croissance en circulation.
Divers états
physiologiques alerter l'hypothalamus à la nécessité d'une plus grande
production de l'hormone de croissance, tels que l'âge, la nutrition, le sexe,
l'activité physique et les niveaux hormonaux. Même le temps de la journée est
important, car plus l'hormone de croissance n’est sécrétée pendant le sommeil
que pendant la veille. La production de la somatotropine est ralentie ou
arrêtée lorsque l'hypothalamus libère l'hormone somatostatine, une augmentation
de la concentration de GH dans le sang entraîne la libération de somatostatine
par l'hypothalamus, ce qui provoque à son tour l'hypophyse antérieure pour
arrêter sécrétant GH.
Une version
synthétique de la somatotropine est appelée hormone de croissance humaine (HGH),
ou somatotrophine. Il s'agit d'une protéine recombinante fabriquée en utilisant
la technologie de la biologie moléculaire; précédemment, l'hormone de
croissance a été obtenue à partir des hypophyses de cadavres. La somatropine
est utilisée par certains athlètes comme un stéroïde anabolisant à améliorer la
performance sportive, pour aider les muscles à récupérer plus rapidement de
blessures et d'augmenter le rapport de la masse musculaire maigre à la graisse.
Il n'existe pas de consensus scientifique que HGH augmente la force, juste qu'il
favorise la croissance musculaire.
HGH est utilisée
en clinique pour traiter les enfants qui ne produisent pas assez de GH dans
leur propre corps pour une croissance normale. Les enfants qui ont un déficit
de somatotropine ont généralement statures courtes et semblent souvent plus
jeunes qu'eux. La maladie peut également retarder l'apparition de la puberté.
HHC renverse cette condition.