La bétaïne est
un terme général dans la chimie qui décrit tout composé chimique neutre avec à
la fois un groupe fonctionnel chargé positivement ou cationique et un groupe
fonctionnel chargé négativement ou anionique. Les groupes fonctionnels sont des
groupes spécifiques d'atomes qui donnent des molécules ils sont attachés à des
propriétés chimiques spécifiques. Dans une bétaïne, ces groupes fonctionnels
peuvent pas être adjacents les uns aux autres dans la structure moléculaire.
Bétaïnes ont plusieurs fonctions alimentaires, et aident à prévenir coeur et la
maladie du foie.
Le groupe
fonctionnel cationique d'une bétaïne est habituellement un onium ion. Un ion
onium est un ion (atome avec une charge positive ou négative) formé par
l'addition d'un proton à une molécule neutre. L'ion ammonium a la formule NH 4
+, et est un ion onium. NH 3, de l'ammoniac, est une molécule neutre. L'addition
d'un proton à des résultats d'ammonium, ainsi ammonium est un ion onium.
Le terme bétaïne
a été inventé pour décrire la molécule spécifique triméthylglycine .
Trimethylglycine a été nommé après sa découverte dans les betteraves à sucre,
scientifiquement appelé vulgaris comme Beta. Avec la formule (CH 3) 3 N + CH 2
CO 2 H, triméthylglycine est une bétaïne. Il a plusieurs usages thérapeutiques,
et est parfois utilisée en tant qu'aide à la digestion. Il est souvent appelé
la glycine bétaine pour la séparer de la catégorie générale des bétaïnes.
Habituellement,
les bétaïnes sont des zwitterions. Un zwitterion est un composé chimique qui a
des charges positives et négatives de forme sur des atomes différents, mais
est, dans l'ensemble, neutre. Dans les composés de ce type, les groupes
fonctionnels cationiques et anioniques s'opposent les uns aux autres et
s'annulent. Bien que différentes extrémités du composé aient des charges
distinctes et différentes, le résultat global est un composé complètement
neutre.
Dans de nombreux
systèmes biologiques, bétaïnes fonctionnent comme osmolytes, substances qui
affectent l'osmose. Bétaïnes sont habituellement produites ou synthétisés par
les cellules, et ils servent à protéger contre les différents stress cellulaires
associés à l'osmose. Les mesures de protection de bétaïnes fonctionnent
principalement à prévenir la déshydratation cellulaire.
De plus en plus,
les scientifiques reconnaissent l'importance de bétaïnes comme donneurs de
méthyle. Les molécules de méthyle sont des aides importantes à de nombreux
processus biologiques et chimiques dans le corps. Les bétaïnes, à travers le
don de méthyle pour les processus corporels, la fonction hépatique de l'aide,
la reproduction cellulaire, et plusieurs autres processus importants dans tout
le corps. Ils sont également soupçonnés d'être efficace dans la prévention des
maladies cardiaques et du foie, et peut être trouvé dans les betteraves, le
brocoli, les céréales, les fruits de mer, et les épinards. Des suppléments de
bétaïne sont également produits à partir de betteraves à sucre et sont
disponibles dans une variété de formes.