Le processus
dans le corps à produire du cholestérol est appelé la biosynthèse du
cholestérol. Il se compose d'un certain nombre d'étapes qui reposent sur de
nombreux enzymes et des processus pour atteindre le produit final. Le
cholestérol est essentiel pour le fonctionnement normal du corps, dans la bonne
quantité. Il est utilisé pour la fabrication des parois cellulaires et des
hormones, entre autres fonctions. Trop de cholestérol, cependant, peut
entraîner l'athérosclérose, ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins, et
entraîner une maladie cardiaque, une crise cardiaque ou un AVC.
La biosynthèse
du cholestérol se produit principalement dans le foie et commence avec le
produit brut de nourriture consommée par la personne - glucides, lipides et
protéines. Ceux-ci sont métabolisés dans l'organisme à un produit appelé
acétyl-CoA qui est ensuite métabolisé par un certain nombre d'étapes par les
enzymes acétoacétyles CoA thiolase, la HMG-CoA synthase et HMG-CoA réductase à
un produit appelé mévalonate. Il est à ce point dans la biosynthèse du
cholestérol que les statines, l'un des médicaments les plus couramment utilisés
pour le cholestérol élevé, agissent.
Mévalonate est
ensuite traité par un certain nombre de produits par les enzymes Mevalonate
kinase, phosphomévalonate kinase, phosphomévalonate décarboxylase et prényltransférase
pour produire isoprènes. Ce sont alors soumis en outre le métabolisme soit
squalène ou coenzyme Q10 ou ubiquinone . La coenzyme Q10 est un antioxydant.
Le squalène est
converti par le squalène et époxydase oxydosqualène cyclase en lanostérol. Le
lanostérol est soumis à divers autres procédés pour aboutir à un produit final
de cholestérol. Ceci est une explication très simplifiée de la biosynthèse du
cholestérol et chaque étape peut comprendre un certain nombre de processus,
chacun nécessitant des enzymes spécifiques. Ceci, à nouveau, met en évidence la
complexité des systèmes de l'organisme.
Comme mentionné
plus haut, trop de cholestérol n'est pas bon et les niveaux élevés de
cholestérol doivent être traités, d'une part avec des changements de style de
vie tels que l'alimentation et l'exercice, puis, le cas échéant, par un
traitement avec des médicaments. La classe la plus connue de médicaments
utilisés pour traiter le cholestérol élevé sont les inhibiteurs de l'HMG-CoA
réductase, ou statines. Il s'agit notamment de l'atorvastatine, la pravastatine
et la rosuvastatine, qui sont disponibles sous différents noms commerciaux dans
différents pays, le plus souvent uniquement sur ordonnance.
Les statines
agissent en inhibant l'action de l'enzyme, HMG Co A réductase, qui fait partie
de la biosynthèse du cholestérol dans l'étape qui produit mévalonate. En
inhibant l'enzyme, la conversion en mévalonate est diminuée et par conséquent
le taux de cholestérol est abaissé. Comme pour tout médicament, les statines
peuvent interagir avec d'autres médicaments, être contre-indiqué dans certaines
conditions et provoquer des effets secondaires indésirables chez certaines personnes.
Ils ne doivent être utilisés sous la supervision d'un professionnel de la
santé.