La leptospirose est causée par une souche de bactéries appelées leptospires, qui se trouve dans certains animaux et peut se propager aux humains.
Ces animaux comprennent:
• rats et les souris
• la plupart des animaux de la ferme, tels que les porcs, les bovins, les chevaux et les moutons
• chiens
Il est rare d'attraper la leptospirose des animaux domestiques, bien qu'il y ait eu des cas où l'infection a été pris à partir de rats animaux de compagnie.
Un animal porteur de la bactérie Leptospira peut montrer aucun signe extérieur de la maladie. Les bactéries vivent à l'intérieur des reins de l'animal et peuvent être transmis dans leur urine. Les bactéries transmises dans le sol ou l'eau peuvent survivre pendant plusieurs semaines, voire des mois.
Il est possible d'être infecté par la bactérie Leptospira si de l'eau ou le sol contaminé entre en contact avec les yeux, la bouche, le nez ou des plaies ouvertes dans la peau. Les bactéries peuvent également se propager par morsure d'un rongeur ou en buvant de l'eau contaminée. Moins fréquemment, l'infection peut être transmise aux humains qui entrent en contact physique étroit avec le sang ou les tissus d'un animal infecté.
Les épidémies de leptospirose peuvent également se produire, en particulier lors d'événements qui impliquent un contact étroit avec les sources d'eau douce infectés, comme des sports nautiques. Il est également possible pour les gens à devenir infecté après une catastrophe naturelle, comme une inondation.
La transmission interhumaine de l'infection est extrêmement rare, mais on pense qu'il pourrait être possible lors de rapports sexuels ou par une mère infectée transmettre à son bébé pendant l'allaitement.
Où est la leptospirose trouvée?
La leptospirose se trouve dans le monde entier, y compris en Europe de l'Ouest, mais est plus fréquente dans les zones tropicales et subtropicales. C'est parce que les bactéries Leptospira sont capables de survivre plus longtemps dans des conditions chaudes et humides.
Les pays et les régions où la leptospirose est la plus courante comprennent:
• Inde
• Chine
• Asie du Sud-Est
• Afrique
• Australie
• Amérique centrale et du Sud
• les Caraïbes
Si vous voyagez à ces parties du monde, certaines activités de plein air peuvent vous mettre en contact avec l'eau contaminée ou de la terre et peuvent vous mettre à un risque légèrement plus élevé de contracter la leptospirose. Par exemple:
• campant dans des zones rurales
• départ
• nager, en particulier si vous vous immergez votre tête sous l'eau pendant de longues périodes de temps
• rafting
• spéléologie ou spéléologie
• canoë-kayak
Régions du monde en développement, où il y a eu des inondations soudaines ont tendance à avoir une épidémie de leptospirose associée. C'est parce que les sources précédemment propres de l'eau potable peuvent être contaminées par les eaux de crue.
Les risques professionnels
Il existe plusieurs professions qui augmentent votre risque de contracter la leptospirose. Toutefois, ce risque est plus important si vous travaillez dans les parties du monde énumérés ci-dessus, plutôt que dans le Royaume-Uni. Ces professions comprennent:
• agriculteurs, en particulier de porc, des bovins et des producteurs de riz
• égoutiers
• personnes qui travaillent régulièrement avec des animaux, tels que les vétérinaires
• les pêcheurs d'eau douce
• les personnes qui travaillent avec des animaux morts, comme les bouchers ou les employés des abattoirs